靖王獻的是什麼？是從簡王那裡“借”來的戰利品。或者說，是簡王“送”給靖王的。
這是兩個人在政治上的交換。簡王用戰利品換靖王的支援。靖王用支援換朝廷的嘉獎。
而關山擴建營地，立新旗號，就是這個交換的結果——靖王得到了朝廷的看重，開始在荊南加強軍事存在。
葉笙看著地圖上的石門嶺。這個點越來越重要了。
八月下旬。礦上出了問題。
牛二來縣衙的時候，臉黑得跟鍋底一樣。“葉大人。礦洞坍塌了。”
葉笙的手停在桌上。“坍塌？哪一段？”
“新巷道。就是產量最好的那一段。昨天晚上下雨，水從裂縫裡滲進去。今天早上——整段巷道就塌了。”牛二的拳頭捏得很緊。“好不容易出了個好礦脈。”
葉笙叫來葉山。“帶人去礦上。看看能不能清理出來。”
葉山走了。周恆在一旁記賬。“這下產量要下降了。”
“先看情況。”
葉山回來的時候是兩天後。帶回來的訊息不好。
“坍塌的面積很大。巷道完全堵死了。清理出來需要時間。”葉山在地圖上指了一下。“而且——坍塌的地方往上是山體。如果繼續往下挖，有二次坍塌的風險。”
葉笙看著地圖。“要停工多久？”
“短的話一個月。長的話——”葉山停了下來。“可能要半年。”
周恆的臉拉得更長了。“半年不出礦。鐵坊的存貨——”
“還有兩個月的量。”葉笙打斷了他。“先用著。葉山，派人去看看有沒有其他的礦脈。”
“已經在看了。牛二說西邊還有一處舊礦洞。不知道有沒有鐵。”
葉笙沒有繼續追問。他轉身看著窗外。八月底的天氣開始轉涼。秋風吹過，樹葉開始泛黃。
這個承平的開局，似乎不太平。
九月初。清和縣的糧食開始收割。
葉笙站在田埂上，看著農戶們揮著鐮刀。這一季的收成比預期好。周恆算過賬——加上夏收的部分，糧食儲備能撐到來年春天。
但礦上的坍塌打亂了計劃。
鐵坊的產能開始下降。沒有新的鐵料進來，馬奎只能用庫存。兩個月的庫存，按照目前的產量，最多維持到十一月。十一月以後——就沒有槍頭了。
葉笙走回城裡。經過操場的時候，溫良在教新兵。這一批新兵是棚區的難民。他們學得比之前的散兵快得多——因為他們知道，學會了才能吃飽飯。
周鐵頭在旁邊轉圈。“扎！腰發力！你那是在扎棉花嗎？”
一個新兵被罵得臉紅。扎出去的槍歪得離譜。周鐵頭走過去，直接把那新兵的腰板扳直。“看著老子。腰——轉。手——跟。槍——出。一個完整的動作。不是分開的三個。”
新兵又來了一遍。這回好多了。周鐵頭拍了他的肩膀。“對。就這樣。”
