常武看完鏢局受傷的弟兄，轉身朝著葉家村眾人安置的院子走去。
走進院門，見葉笙獨自佇立在廊下，望著夜色出神，便緩步上前。
“葉笙兄弟，弟兄們的傷怎麼樣了？”
葉笙聞聲轉身，神色沉穩：“都還好，都是些皮肉傷，靜養些時日便能恢復。張鏢師怎麼樣了？”
“沒大礙，斷了兩根肋骨，大夫說好好休息一段時間，就能下床走動。”常武松了口氣，語氣帶著幾分慶幸。
葉笙點了點頭，眉頭微蹙，目光掃過院中搖曳的燈火，聲音沉了幾分：“如今謠言傳得太快太廣，絕非偶然，恐怕是靖王的內應在背後刻意操縱，目的就是攪亂荊州城秩序，為三個月後的夜襲鋪路。”
常武聞言，臉色瞬間沉了下來，眉宇間更添凝重。
“你說得對，我剛收到訊息，城東、城南都傳遍了這些流言，不少百姓都想著出城逃難。”
他頓了頓，看向葉笙：“你就在鏢局住下吧，彼此也好有個照應。我已經讓人分頭盯著城裡的糧鋪和流民安置點，但凡有動靜，咱們立刻互通訊息。”
葉笙不推辭，頷首應下：“我讓葉家村的弟兄明天先回村，如今流言四起，村裡不能沒人。”
常武點頭：“也好，我讓幾個弟兄護送他們回去。”
此時，簡王府內燭火通明，大殿之上一片肅穆，空氣中瀰漫著無形的張力。
簡王端坐主位，手中捏著陳海連夜遞來的密信，指尖緩緩摩挲著泛黃的信紙，目光深邃無波。
信上“靖王密謀三月後夜襲荊州，城中暗藏內應”的字句，在跳動的燭火下反覆映現。
他看完密信，並未立刻開口，只是緩緩合上雙眼，修長的手指輕輕敲擊桌面，發出“篤篤”輕響，在寂靜的大殿中格外清晰。
“原來如此。”
良久，簡王睜開眼，眸中閃過一絲瞭然，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
“難怪這兩日城裡人心惶惶，流言四起，竟是靖王在背後作祟。”
他早已察覺城中異樣，糧價飛漲、百姓囤糧、流民騷亂，種種亂象絕非偶然。
只是沒想到靖王動作這般快，竟已在荊州佈下如此深的棋子。
站在殿下的陳海躬身道：“王爺，如今流言愈演愈烈，不少百姓已經恐慌，再任由發展下去，恐怕會引發更大混亂，正好中了靖王的圈套。”
簡王點頭，神色愈發凝重：“靖王此舉，無非是想先攪亂民心，再裡應外合，不費吹灰之力拿下荊州。他打得倒是好算盤，可惜，本王不會讓他得逞。”
他目光望向大殿外，威嚴盡顯。
“來人！傳城防營統領趙毅、荊州知府周廉、同知劉陽，及王府謀士沈硯，即刻入府議事。”
“屬下遵命！”殿外侍衛躬身領命，轉身快步離去，馬蹄聲在夜色中疾馳，奔向城中各處。
陳海雖心急如焚，卻不敢貿然催促。
他身為簡王的後勤管事，最清楚糧草與民心的關聯，這兩日城中流言四起、糧價飛漲，再這般下去，不等靖王攻城，荊州城便要自亂陣腳。
不多時，四道身影陸續踏入大殿，皆是一身正裝，面帶急色，顯然已察覺城中異樣。
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