正說著，知府周廉巡查至此，見辦事點處有所爭執，便邁步走上前來，沉聲詢問緣由。
“何事爭執？”
衙役連忙起身行禮，將事情的來龍去脈一一稟報。
周廉聞言，知曉是常遠鏢局作保。
他已經從陳海那裡得知那封關乎靖王謀反的密信，正是常遠鏢局截獲並呈送陳海的，心中已然有了考量。
他略一思忖，對衙役吩咐道：“常遠鏢局的信譽，本官信得過。
既是返鄉良民，便按規矩登記詳細資訊，速辦路引，不得故意刁難。”
“卑職遵命！”衙役連忙應聲，當即取出空白路引，讓葉山等人逐一上前，報上姓名、年齡、籍貫、家中人口等資訊，逐一登記造冊，核對無誤後蓋上鮮紅官印。
葉家村的鄉親們排著整齊的隊伍，依次上前配合，無一絲喧譁，言行舉止間盡顯淳樸本分。
葉笙站在隊伍一旁，目光沉靜地看著鄉親們有條不紊地辦理手續，心中稍稍鬆了口氣。
不多時，十幾張字跡工整的路引便已辦妥。
衙役將路引分發給眾人，叮囑道：“握緊路引，依次出城，城外仍有官兵查驗，務必妥善收好，不可遺失。”
“多謝官爺！多謝大人！”葉山等人連連拱手道謝，接過路引後，便在鏢師的帶領下，排著隊朝城門走去。
葉山腳步一頓，轉身望向葉笙：“笙子，我們先走了！你留在城裡，務必多加小心，若有任何變故，一定要給村裡捎個信！”
“笙哥，實在不行就回村來！”葉柱也跟著點頭，眼中滿是擔憂。
葉笙微微頷首：“你們路上緊跟鏢師兄弟，務必注意安全，遇著可疑之人切勿硬碰硬，先護好自身周全。回村後按我說的，盯緊村口動靜，安撫好鄉親們，等我查清城裡的事，便回村尋你們。”
眾人齊聲應下，又揮了揮手，才在兩名鏢師的護送下，朝著城外穩步走去。
守城官兵逐一查驗路引，確認無誤後，側身放行。
葉笙跟著走到城門口，靜靜目送著鄉親們的身影踏出城門，直到那一行身影消失在道路盡頭，才收回目光。
此刻的城內，雖經官兵安撫，混亂稍減，但潛藏的危機仍未消散。
葉笙收回目送的目光，轉身望向城內依舊紛亂的街巷，正欲折返常遠鏢局，眼角餘光卻驟然瞥見城門內側拐角處，一道灰袍身影正鬼鬼祟祟地探頭探腦。
那人帽簷壓得極低，遮住了大半張臉，只露出一截削瘦的下頜，雙手攏在袖中，目光頻頻掃向守城官兵的佈防空隙，神色間滿是警惕。
更可疑的是，他既未隨人流出城，也未向城內深處走去，反倒在拐角處來回踱步，時不時踮腳望向辦理路引的辦事點，似在等候什麼，又似在暗中觀察官兵的動向。
葉笙不動聲色地往旁邊雜貨鋪的屋簷下退了兩步，藉著懸掛的布幌子遮掩身形，目光牢牢鎖定那道灰袍身影。
他深知此刻城中奸細潛藏，此人行蹤詭異，絕非尋常百姓，說不定便與流言傳播、靖王內應有著聯絡。
待灰袍人確認四周無官兵留意，突然壓低身形，快步朝城北方向掠去。
其腳步輕捷，落地幾乎無聲，顯然身懷不俗武藝。
