“簡王令？”周永南臉色煞白，卻仍強撐著挺直脊背，語氣急促，偏又不敢有半分不敬。
“我乃朝廷命官，豈能憑一道王令便隨意拿人，此事若傳至京城，御史大人定會徹查，屆時不僅是你們，連簡王都要擔上擅動朝臣的罪名！”
為首的親衛面沉如水，手中長刀出鞘三寸，凜冽寒光映得周永南臉色愈發慘白。
他上前一步，聲音冷冽如冰：“大人莫要自誤，王令既出，豈容你置喙？”
周永南心頭髮顫，卻依舊色厲內荏地嘶吼：“一派胡言！那些皆是刁民誣告！我乃天子門生，無聖旨，誰敢動我分毫！”
“聖旨？”親衛嗤笑一聲，眼神里的輕蔑幾乎要溢位來，“大人搜刮民脂民膏時，怎不記得天子律法？如今身陷絕境，倒搬出朝廷體制來了？”
周永南牙關緊咬，揮手示意身旁惡奴上前：“給我攔住他們！無聖旨擅動朝廷命官，便是違逆綱常！”
惡奴們嗷叫著一擁而上，可他們哪裡是王府親衛的對手？
不過片刻功夫，便被打得哭爹喊娘，哀嚎著癱倒在地，再無半分氣焰。
親衛上前拿人，周永南掙扎不休，口中反覆嘶吼著同一句話：“我是朝廷命官！無聖旨不可擅動！你們這是以下犯上！”
親衛不耐，反手扣住他的手腕，力道之大，直疼得周永南齜牙咧嘴。
他湊到周永南耳邊，聲音壓得極低，卻帶著刺骨的寒意：“大人何必如此？你以為，你還能逃得掉？”
周永南渾身一震，瞳孔驟然收縮，掙扎的力道瞬間弱了幾分。
冰冷的鐵鏈應聲鎖上他的雙手，勒得手腕生疼。
周永南仍不死心，朝著親衛高聲叫嚷，言語間滿是對朝廷體制的依仗，再也不見半分往日的囂張，只剩惶恐的辯駁。
親衛懶得再聽，冷喝一聲：“帶走！”說罷，徑直扯過一塊布巾堵住他的嘴，像拖死狗一般將他拽出門外，狠狠扔進囚車。
車輪滾滾，一路朝著府城的方向疾馳而去。
囚車一路顛簸，不過半日便抵達荊州府城。
周永南被押下囚車時，髮髻散亂，官袍上沾滿了塵土與泥汙，哪裡還有半分朝廷命官的模樣。
他被徑直扔進王府大牢深處。這裡不比縣衙的牢房，陰森潮溼，四壁皆是冰冷的石壁，空氣中瀰漫著濃重的血腥味與黴味。
牢門外守著兩名精壯護衛，腰間長刀出鞘半截，寒光懾人。
不多時，兩名獄卒提著一盞油燈走了進來，昏黃的光暈映亮了滿地刑具。
烙鐵燒得通紅，鎖鏈泛著冷光，還有數不清叫不出名字的刑具，看得周永南渾身發顫。
“周大人，殿下有令，讓你好生交代，那些贓銀都藏在了何處？”
為首的獄卒聲音粗啞，手中鞭子“啪”地抽在地上，濺起一片塵土。
周永南蜷縮在牆角，眼中滿是驚恐，卻仍強撐著喊道：“我是朝廷命官！你們敢對我用刑？御史大人定會為我做主！”
獄卒見狀，俯身湊近他耳邊，緩緩道：“周大人，你以為你那密室藏得嚴實？可裡面的金銀古董，早就不翼而飛了。你若是老實交代，把東西藏在何處，殿下或許還能饒你一命。”
周永南猛地睜開眼，眼中滿是不敢置信。
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