她的哭喊未落，便被百姓們的怒吼蓋過：“饒什麼饒！你們平日裡作威作福的時候，怎麼沒想過饒過我們！”
“就是！苛捐雜稅扒了我們幾層皮，今日便是血債血償！”
爛菜葉和石塊再次如雨點般砸落，落在周家人的頭上、身上，砸得他們哭爹喊娘，再沒半分往日的體面。
知府抬頭看了看日頭，猛地將令牌高高舉起，聲如驚雷，震得整個校場鴉雀無聲：“通判周永南，貪贓枉法，禍亂民生，罪無可赦！午時三刻已到——行刑！”
“斬——！”
一字落下，劊子手心領神會，齊齊揚起鬼頭刀。
寒光破空，映得人睜不開眼。
慘叫聲與利刃入肉的悶響同時炸開，鮮血濺在青石板上，瞬間匯成了蜿蜒的溪流，刺鼻的血腥味瀰漫開來，與塵土的氣息混雜在一起，直衝鼻腔。
人群中爆發出震耳欲聾的歡呼，有人振臂高呼“簡王英明”。
有人攥著拳頭熱淚盈眶，那些被周永南逼得家破人亡的百姓，更是朝著行刑臺的方向叩首，口中喃喃著“大仇得報”。
葉笙站在人群外圍，看著那一片血色，看著周家人的身影一個個倒下，指尖微微收緊。
陽光落在他的肩頭，溫暖而明亮。
他心中懸著的那塊巨石，終於落地。
周永南伏法，荊州府的天，晴了。
葉家村的後患，也終於解除了。
葉笙立在人群外圍，直到最後一道刀光落下，直到周家滿門再無一絲聲息，才緩緩收回目光。
轉身逆著歡呼的人潮，大步朝著校場外走去。
喧鬧的人聲被拋在身後，風掠過耳畔，帶著幾分血腥氣，卻也透著一股前所未有的清爽。
他沒有回鏢局，反而繞了個道，徑直往陳府的方向去。
陳府的門房見是他，當即咧嘴笑開：“葉公子來了！老爺吩咐過，您來了不必通傳，快請進！”
葉笙笑了笑，邁過大門往裡走：“陳兄可在府中？”
門房在前面引路，“在的，您先在正廳歇息片刻，我去稟報老爺！”
葉笙剛在正廳的梨花木椅上落座，就聽見院裡傳來一陣腳步聲，伴著女子溫和的笑語。
抬頭望去，陳海正與黃氏並肩走來。
陳海一身月白錦袍，手裡捏著把摺扇，臉上滿是熟稔的笑意；
黃氏則穿了一身藕荷色的褙子，髮髻上簪著一支素銀簪子，眉眼溫婉，見了葉笙便含笑頷首：“葉笙兄弟來了。”
葉笙連忙起身拱手：“陳兄，嫂子。”
陳海擺了擺手，拉著黃氏在一旁坐下，又讓下人重新沏了壺新茶，這才開口笑道：“你倒是會挑時候來，怎麼不去校場看好戲？”
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