一場迫在眉睫的民變危機，就此消弭於無形。
荊州城的晨光穿透雲層灑落，街巷間漸漸恢復往日秩序，只是空氣中，仍殘留著一絲未散的緊張氣息。
葉笙返回常遠鏢局後，每日除了留意城內動向，也常向陳海打探訊息。
得知大部分奸細已然落網，他心中稍稍鬆了口氣。
隨著風波漸平，他也盤算著返回葉家村。
這天午後，葉笙正與常武在練武場切磋，一名衙役突然造訪，語氣急促：“誰是葉笙？劉大人有請！”
兩人當即收勢，對視一眼。
葉笙拭去額角汗珠，目光沉了沉：“正是在下，不知大人相召，所為何事？”
“不清楚，我只是個傳話的。”衙役擺了擺手，催促道，“快些吧，大人在府衙等著呢。”
常武拍了拍他的肩頭，壓低聲音：“去吧，可能是為了前幾日你幫忙抓捕的奸細有關。”
葉笙不置可否地點點頭，隨衙役快步出門，直奔荊州府衙。
府衙後院的茶寮內，茶香嫋嫋。
劉陽身著便服，正慢條斯理地烹著茶，沸水衝入壺中，茶葉翻滾，香氣四溢。
聽聞腳步聲，他抬眸笑道：“葉笙小哥，來了。此番荊州化險為夷，你居功至偉。本官備了薄茶，特來與你敘話。”
葉笙拱手行禮，神色坦然：“大人客氣了。”
兩人分賓主落座，劉陽將一盞澄黃的茶湯推至葉笙面前，目光落在他沉靜的臉上，像是閒聊家常。
“葉兄弟可知，那奸細已盡數招供？靖王在城裡佈下的這張網，已經被我們撕得七七八八了。”
“恭喜大人。”葉笙端起茶盞淺啜一口，茶味清冽，他卻品不出太多滋味。
劉陽話鋒一轉，眼底閃過一絲探究：“說起來，本官最近總想起幾個月前的一樁舊案。周永南貪腐，證據來得蹊蹺，字字確鑿，刀刀見血，直戳要害。本官派人查了許久，才查到一點有意思的事。”
他頓了頓，看著葉笙。
“聽說，葉兄弟與那周永南有些舊怨？他那不成器的小舅子，險些讓葉家村蒙上不白之冤。”
葉笙握著茶盞的手指微微一頓，隨即抬眸迎上劉陽的目光，眼神澄澈。
“周永南魚肉百姓，惡貫滿盈，有那般下場，是報應。舊怨確有其事，但大人所言的匿名送證，在下聞所未聞。”
劉陽似早料到他會這般說，輕笑一聲：“哦？這就更有趣了。周永南倒臺後，他那密室裡藏著的數萬兩贓銀，也不翼而飛，至今下落不明。葉兄弟能組織青壯設伏黑風嶺，營救常遠鏢局，這般本事……”
葉笙放下茶盞，神色自若：“大人這話，在下有些聽不明白。”
“聽不明白？”劉陽端起茶盞，輕輕吹開浮沫，目光卻始終未離葉笙。
“黑風嶺一戰，你帶著一群村民，不僅救下常遠鏢局，還斬殺悍匪數十人。本官查過，葉家村就是個普通村落，你一個種地的，哪來這般本事？”
“逃荒路上，不拼命就得死。”葉笙語氣平淡，“大人若是餓過肚子、被土匪拿刀架在脖子上過，也能學會這些。”
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