葉笙牽著馬，從窄巷的陰影裡走回陽光下。
身後那具尚有餘溫的屍體，很快會被某個倒黴的過路人發現，報官，然後被當成無名屍草草收斂。
一條人命，在這亂世裡，輕飄飄的，甚至不如一袋糧食有分量。
他沒回頭，腳下步子不停，徑直朝著府衙的方向走去。
鬼面的死士能毫不猶豫地咬毒自盡，說明對方的組織架構嚴密到了令人髮指的地步。
這種對手，單槍匹馬地硬碰硬，是下下策。
得借刀。
府衙門口，兩個衙役正無精打采地倚著石獅子，眼皮耷拉著，一個哈欠接著一個哈欠。
葉笙走到跟前，聲音不大不小：“勞煩通報一聲，葉笙求見劉大人。”
左邊那個衙役懶洋洋地抬了抬眼皮，嘴裡還叼著根草棍，含糊不清地嘟囔：“劉大人日理萬機，哪有空見你這……”
話沒說完，右邊那個機靈點的衙役一肘子狠狠捅在他腰眼上，壓低了嗓門，聲音又急又快：“你眼瞎啊！這是前兩天劉大人親自請進後衙書房的那位！”
“嘶！”左邊那衙役疼得倒吸一口涼氣，叼著的草棍都掉了，瞌睡蟲瞬間跑得無影無蹤。
他腦子一轉，腰桿立馬挺得筆直，臉上堆起諂媚的笑。
“哎喲！您瞧我這眼力見兒！爺，您稍等！我這就去通報！這就去！”
說完，跟屁股著了火似的，一溜煙鑽進了府衙大門。
連一盞茶的功夫都不到，那衙役便氣喘吁吁地跑了回來，滿頭大汗：“劉大人有請！您這邊走！”
葉笙跟著他穿過前院，繞過迴廊，直奔後衙書房。
房門半掩著，裡面傳來劉陽不緊不慢，卻透著一股官威的聲音：“進來。”
葉笙推門而入。
劉陽正坐在寬大的書案後頭批閱公文，頭都沒抬：“這麼快又來找本官，看來是遇上麻煩了？”
“劉大人料事如神。”葉笙也不客氣，自顧自拉開椅子坐下，將那封帶著血腥氣的信從懷裡掏出，隔著桌子推了過去。
“鬼面的人找上我了。昨夜摸到我家院子，今兒個又在城門口盯梢，跟了我一路。被我逮住了，可惜是個死士，嘴裡藏著毒囊，沒問出什麼。”
劉陽終於擱下了筆，兩根手指在桌面上輕輕敲擊著，發出篤、篤的輕響。
“死士。”他重複了一遍，聲音裡聽不出情緒。
“對。”葉笙言簡意賅，“這是他下的戰書。三日後子時，約我見面。原先定在城南廢宅，我讓人傳話，給改到了城東的廢棄糧倉。”
劉陽展開信紙，目光落在上面歪扭的血字上，眉頭擰成了一個疙瘩：“他拿你的家人和葉家村威脅你？”
“是。”
“所以你打算去？”
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