村口，一個挑著貨擔的中年漢子正笑呵呵地跟村長搭話。
貨擔兩頭，一邊掛著針線布匹，一邊擺著些胭脂花粉，看著像是走街串巷的小商販。
“老人家，您這村子可真氣派！”貨郎咧著嘴，露出一口黃牙，“我走南闖北這麼多年，頭回見這麼整齊的村子。”
村長拄著柺杖，不鹹不淡地應了聲：“窮地方，讓您見笑了。”
“哪裡哪裡。”貨郎眼珠子滴溜溜轉，“您這村子，看著人丁興旺啊。我這擔子裡的貨，正適合家裡有閨女的人家。”
村長心裡咯噔一下。
這話，問得太直白了。
“我們村都是莊稼漢，哪有閒錢買這些。”他往後退了半步，“你還是去別處看看吧。”
貨郎不死心，又湊近了些：“別急著趕人嘛。我這胭脂，可是府城最新的款式，姑娘們用了，保準水靈得跟仙女似的。”
說著，他的目光往村裡掃，像是在找什麼。
就在這時，葉笙到了。
他目光落在貨郎身上，上下掃了一遍。
貨郎察覺到視線，轉過頭，笑容更燦爛了：“這位大哥，您看著就是有眼光的！要不要給家裡的婆娘買點？”
葉笙沒說話，只是盯著他的手。
那雙手，虎口有繭，指節粗大，明顯是常年握刀留下的痕跡。
賣貨的人，手上不該有這種繭子。
“你從哪來？”葉笙開口，聲音平淡。
“府城啊。”貨郎拍了拍貨擔，“我在府城西街擺攤，這不是聽說這邊有個村子，想來碰碰運氣。”
“府城西街？”葉笙嘴角勾起一抹笑，“那你說說，西街最大的布莊叫什麼？”
貨郎愣了一下，隨即笑道：“錦繡坊啊，誰不知道。”
葉笙的笑意更深了。
“府城西街，根本沒有布莊。”
空氣瞬間凝固。
貨郎臉上的笑容僵住，眼神閃過一絲慌亂，但很快又恢復鎮定：“大哥說笑了，我天天在那擺攤，怎麼會記錯？”
“是嗎？”葉笙往前走了一步，“那你再說說，府城到清和縣的官道上，最近修了幾個驛站？”
貨郎張了張嘴，卻沒接上話。
葉笙的眼神徹底冷了下來。
“你根本沒去過府城。”
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