夜深人靜，葉笙在書房攤開一張清和縣的輿圖。
常武端著茶進來，好奇地湊過去：“兄弟，琢磨啥呢？”
“看地。”葉笙的手指在地圖上畫了一個圈，將葉家村、河灘村和縣城圈在了一起，“這裡，以後就是咱們的根。”
常武聽得一愣。
“村裡要蓋私塾，讓娃兒們有書讀。”葉笙的指尖點了點葉家村的位置，“祠堂也要修建。”
常武聽得眼珠子都快瞪出來了：“兄弟，這……這得花多少銀子？”
葉笙抬起頭，迎著他的目光，語氣平淡，卻彷彿帶著萬鈞之力。
“不差錢。”
清和縣衙，正堂。
葉笙安然坐在主位，手裡捏著一份剛出爐的任命文書，抬眼看向堂下的常武。
“從今日起，你就是清和縣的捕頭了。”
常武人都懵了，半晌才咧嘴一笑：“我焯，兄弟，來真的啊？”
“廢話。”葉笙把文書丟過去，“你當了十幾年鏢局大當家，什麼牛鬼蛇神沒見過？管幾十個捕快，不是手拿把掐？”
常武接過文書，嘿嘿直樂：“行，那俺老常就不客氣了！”
他轉身就走，到了門口又扭回頭，一臉痞氣地問：“兄弟，衙門裡那幫老油條，要是不服管咋整？”
“簡單粗暴。”葉笙眼皮都懶得抬，“打服。打不服就滾蛋，縣衙不養閒人。”
“得嘞！”常武豎起大拇指，樂呵呵地走了。
等他走遠，主簿劉安從側門探出頭來，滿臉糾結：“大人，這……這般行事，是否太過急切？常捕頭畢竟是江湖出身，未曾入仕……”
“入仕很難嗎？”葉笙掃了他一眼，“無非管人辦事。他管了十幾年人，比你們這些只會動嘴皮子的，強了不止一星半點。”
劉安被噎得臉都綠了，心裡直罵娘：這哪是縣尊，分明是活閻王！嘴上卻一個字不敢多說，灰溜溜地退了下去。
葉笙站起身，走到窗前。
清和縣這潭水，不深，但也不淺。
想把它徹底變成自己的地盤，光靠一個縣令的名頭，遠遠不夠。
必須要有自己的刀。
常武，就是第一把。
下午，李福領著幾個新買的丫鬟婆子進了後院。
“老爺，都是小的精挑細選的，手腳麻利，嘴巴嚴實。”
葉笙掃了一眼，嗯了一聲：“你看著安排。”
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