部署完畢，葉山和常武各自去準備。
葉笙一個人在書房裡坐了一陣，從空間裡取了那壺好酒出來，倒了半碗。
喝了一口，是靖王營帳裡順來的杏花村，入口綿柔。
他端著碗走到院子裡。月亮被雲遮了大半，院子裡暗沉沉的，只有廊下那盞燈還亮著。
葉婉儀的屋裡沒有燈光，睡了。葉婉柔的屋裡也黑了。
兩個丫頭不知道明天會發生什麼。
葉笙把碗裡的酒喝完，回屋，把長槍放在床邊，和衣躺下。
睡了兩個時辰，子時醒了。
外面很安靜，連狗都沒叫。
葉笙翻身坐起來，穿好鞋，把長槍拿在手裡，走到院子裡。
月亮從雲層裡鑽出來了，清冷的光灑在青磚地面上。
他靠在廊柱上，閉著眼，耳朵卻張開了——聽風聲，聽蟲鳴，聽遠處城牆上巡邏的腳步聲。
一切正常。
但葉笙的直覺告訴他，不正常。
太安靜了。
清和縣的夜晚從來不缺聲響——野狗叫、貓打架、醉漢罵街、更夫敲梆子。
今晚什麼都沒有，安靜得像一口深井。
他睜開眼，目光投向縣衙東牆的方向。
東牆外面是一條窄巷，巷子盡頭通向城南。
白天人來人往，夜裡漆黑一片，是個藏人的好地方。
葉笙沒有聲張，輕手輕腳地走到東牆根下，把耳朵貼在牆上。
牆那邊，有腳步聲。
不是一個人。
至少三個，腳步壓得很輕，但踩在碎石上的細微聲響瞞不過他的耳朵。
葉笙退後兩步，把長槍橫在身前，槍尖朝下。
他沒有喊人，沒有示警。
等。
腳步聲越來越近，停在了東牆外面。
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