下午，常武來了，帶了個訊息。
“王五的事查清了。寡婦家裡搜了一遍，沒翻出什麼要緊東西，但鄰居說了一件事——王五來清和縣以後，去過一趟城東舊宅。”
“舊宅？我打算改成學堂的那個？”
“對。鄰居說他去的那天是九月二十六，在舊宅周圍轉了一圈就走了。”
九月二十六。葉笙第一次去看舊宅是十月初一，中間隔了五天。
“他去舊宅幹什麼？”
“不知道。但那個舊宅緊挨著城東客棧的後牆，翻過去就是客棧的後院。之前住在城東客棧的那兩個外地人——就是後來退房走了的那兩個——入住的時間也是九月二十六。”
同一天。
王五勘察了舊宅周邊的地形，當天兩個外地人入住了旁邊的客棧。
這不是巧合，是接應。
葉笙把這條線記在紙上，跟之前的線索疊在一起。
靖王殘部在清和縣的佈局比他預想的早——至少在九月下旬，他們就開始做初八行動的準備了。
“還有一件事。”常武的語氣變了，比前頭嚴肅了不少。
“說。”
“碼頭上的船商老趙，今天跟我聊了幾句。他說上游臨江那邊這兩天過了不少運兵船，都掛著簡王的旗號，一路往北開。他在臨江有個老夥計，託人捎了句話過來——臨江城的存糧也被徵了兩成，城裡的米價漲了三成。”
葉笙沒說話，端起茶碗喝了一口。
簡王的三路北伐，大軍要吃糧，馬要吃草，船要裝補給。
荊州、臨江、安陵——整個簡王地盤上的糧食都在往前線輸送。後方的米價只會越來越高。
“老趙還說，臨江有幾個糧商已經開始囤糧了，等著漲價賺一筆。”
葉笙放下茶碗。
“告訴高掌櫃，趁現在米價還沒瘋漲，從臨江多進一批糧食。用我的銀子，價錢不是問題。”
常武咧了咧嘴：“你空間裡那些糧食不夠？”
“那些是底牌，不到萬不得已不動。面上的糧食要走正常渠道，不能讓人覺得清和縣的米是憑空冒出來的。”
常武點著頭出去了。
葉笙在書房坐了一陣，起身走到牆上的輿圖前。
大安朝的版圖上，簡王的兵鋒正在從荊州往北推，像一根楔子扎進靖王的地盤。
靖王縮在寧州，準備打防守。
簡王的左路偏師已經繞到了安陵側翼，如果安陵被切斷，寧州就成了孤城。
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