下午，常武又帶來了另一個訊息——不是臨江的，是清和縣自己的。
“棚區那個灰布衫的王新，有情況。”
葉笙正在給葉婉儀削一根練功用的木棍，聞言放下了刀。
“什麼情況？”
“他在劉安那邊幫忙登記名冊，手腳確實麻利，算盤打得快，字也寫得工整。但前天夜裡，值夜的衙役看見他從棚區出來，一個人走到碼頭邊上站了好一陣。”
“碼頭？”
“對。半夜跑到碼頭邊上站著，不說話，就盯著河面看。衙役喊了他一聲，他說是睡不著出來走走。但衙役說他看的方向不對——不是隨便看，是盯著上游方向。盯了足足一盞茶的時間。”
上游方向。臨江方向。
葉笙把削了一半的木棍擱在地上。
“他身上還搜出過別的東西沒有？”
“第一天進城的時候搜過一遍，除了換洗衣服和幾文散錢，什麼都沒有。銅質印章是錢三搜出來的，已經扣了。後面再沒搜過——你說讓他在眼皮子底下幹活，我就沒再動他。”
葉笙沉吟了一陣。
“搜他住的鋪位。他不在的時候搜，搜完了恢復原樣，別讓他發覺。”
常武領了命走了。
當天傍晚，常武回來了。手裡捏著一截竹筒——小拇指粗細，三寸來長，兩頭用蠟封死了。
“鋪位離棚子角落的柱子，他的鋪蓋卷底下墊了一層乾草，乾草裡面塞著這個。鋪蓋上面看不出痕跡，摸也摸不出來。要不是我把乾草全掀了，根本找不著。”
葉笙接過竹筒，用匕首挑開蠟封。
裡面有一小卷紙條。
紙條上只寫了幾個字——“收糧鋪三家，碼頭無鏈口。”
葉笙把紙條翻了個面，背面還有兩個字，墨跡比正面淡得多，像是用手指蘸水寫的——“速復。”
速復。
這是一封等待發出的暗報。
“收糧鋪三家”說的是清和縣被方一舟滲透的三個商鋪——趙德旺的米鋪、城東布莊、城西鐵匠鋪。
“碼頭無鏈口”——說的是清和縣碼頭的鐵鏈有沒有封死河道的缺口。
王新在給臨江傳遞情報。
但紙條還沒來得及送出去——他還在等聯絡人。
葉笙把紙條在燈上燒了。
“不要打草驚蛇。”
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