這世道太亂，他能做的，就是把這個小小的院子，這座小小的縣城，圍成一個鐵桶。
誰敢伸手進來，就剁了誰的手。
周恆從偏院走出來，手裡照例拿著那個小本子。
他看了看練功的葉婉儀，又看了看做木工的葉婉柔，最後走到葉笙身邊。
“葉大人，下官查了這幾日的市集物價。”周恆翻開本子，“糧價穩住了，但鹽價有上漲的苗頭。城西的幾家鹽鋪，暗地裡在囤貨。”
葉笙收回目光。“吳縣丞沒管？”
“吳縣丞派人去問了，鹽商說上游的鹽船過不來，進不到貨。”周恆合上本子，“這是託詞。下官查了他們的庫房底賬，存鹽夠全城吃三個月。”
“你想怎麼做？”
“殺雞儆猴。”周恆吐出四個字，語氣平靜得像在說今天天氣不錯，“抓一個帶頭囤積的，抄家，鹽充公。剩下的自然老實。”
葉笙轉頭看著這個文弱書生。這人查賬的時候像個賬房，下起手來比土匪還黑。
“去辦。讓常武帶人配合你。”
周恆拱了拱手，轉身走了。
葉笙看著他的背影，笑了。簡王派來的這根釘子，用好了，也是一把利刃。
臨江城的風暴正在醞釀。清和縣的網已經張開。
葉笙回到書房，取下牆角的黑色長槍。槍桿上的那個淺坑，手指撫過時依然粗糙。
鐵牛。
方一舟。
劉三刀。
這盤棋，該收官了。他把長槍橫在膝上，閉上眼睛。丹田內，那顆三階的力量晶核緩緩轉動，散發著冰冷而狂暴的氣息。
下一次出手，他不會再留任何餘地。
城西錢記鹽鋪。
大門緊閉。門板上貼著“缺貨”的告示。
周恆站在臺階下，抬頭看那塊黑底金字的招牌。常武帶著二十個帶刀衙役，分列兩旁。
“砸。”周恆吐出一個字。
常武咧了咧嘴，一腳踹在門板上。木屑橫飛，兩扇厚實的門板往裡倒去，砸起一地灰塵。
院子裡站著十來個漢子，手裡拿著棍棒。領頭的是個胖子，錢老闆。
“光天化日，縣衙的人強闖民宅，還有沒有王法！”錢老闆指著常武的鼻子罵。
周恆跨過門檻，從袖子裡抽出賬本，翻開。
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