棚區那兩百號人練了五天，跑圈能跑完了，站隊能站齊了。但讓他們扛著木棍上城牆——葉笙心裡沒底。這幫人見過最大的陣仗是逃荒路上遇到土匪，大多數人的反應是蹲下來抱頭。
正月十八。
葉笙把葉山、葉柱、瘦高個、老蔡叫到書房開會。
“蜀軍可能在五天之內到。最少三百，最多五百。”
四個人的臉色各不相同。葉山皺眉，葉柱攥拳頭，瘦高個咂嘴，老蔡的臉白了半寸。
“打不打得過？”葉柱第一個問。
“攻城的一方，兵力至少是守城的三到五倍才有勝算。我們有雙牆、壕溝、拒馬。城頭的制高點在我們手裡。他們帶不了攻城器械——韓斛如果真是貪功冒進，不會等重型裝備齊了再來。”
“那就是打得過。”葉柱的拳頭鬆了。
“打得過的前提——人不散。”葉笙看向瘦高個和老蔡。“你們兩個管的二十組人，有多少能上城牆？”
瘦高個想了想：“我手底下十組，一百號人。能上城牆站住腳的，不到六十。剩下的要麼體力不行，要麼膽子太小。”
老蔡也不樂觀：“我這邊差不多。也就五十來個靠得住。”
一百一十個難民兵。加上葉家村的六十五人。攏共一百七十來號。
守一座小縣城的雙層城牆，一百七十人——緊巴巴，但不是不行。
關鍵是兵器。
“弓做得怎麼樣了？”葉笙問葉柱。
葉柱從懷裡掏出一段白蠟木，兩頭削了彎。
“弓身試了三種木頭。白蠟木最好，彈力夠。竹片貼在弓臂內側，能增加回彈。現在的問題是弦——蠶絲擰的弦我試了，射四十步沒問題。六十步以上力道就散了。”
“四十步夠用。從城頭到外牆根，直線距離不超過三十步。”
葉柱點頭。
“能出多少張？”
“趕工的話，三天出十五張。弓身已經備了二十根，竹片也夠。就是弓梢的銅帽馬奎那邊——”
“銅帽今天出了十二個。明天能出完。”葉笙已經問過了。
“那三天，十五張弓。”
“箭呢？”
“箭桿子用柳木，我讓人削了三百根。箭簇馬奎打了二十個，還差十個。箭羽用雞毛和鵝毛——”
葉婉儀突然從門縫裡探進來半個腦袋。
“爹，是不是要拔雞毛？”
葉笙沒好氣：“誰讓你偷聽的？”
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