葉笙進了窩棚。葉山睡得跟死了一樣——鞋都沒脫，刀壓在身子底下，翻個身都硌得慌。
葉笙踢了他一腳。
葉山翻身坐起來，刀已經拔了一半。看清是葉笙——刀插回去。“笙子。你——”
“情況怎麼樣？”
葉山揉著眼睛。“昨天下午到的。礦上沒事。牛二說這兩天沒有生人出現。我把人分了——八個守碎石坡的入口，三個在礦洞裡面，剩下四個輪換。”
“溫良呢？”
“溫良的五個人走得比我早。他說去路口截牛二的運鐵隊——我到的時候他已經走了。沒有信回來。”
路口在礦場西面八里。葉笙閉上眼，耳朵往西邊掃。
八里。四階的聽力極限大約在五六百步。八里——聽不到。
“牛二人呢？”
葉山往礦洞方向努了下嘴。“裡面睡著。”
葉笙走到礦洞口。洞口有燈——一盞油燈掛在木樁上，火苗跳了兩下。
裡面黑。他不需要燈。
礦洞往裡走了三十步，巷道變窄。空氣潮，帶著鐵鏽和泥土混在一起的腥味。
左邊一條岔道——上次堵死的那條。石頭塞得滿滿的。縫隙用泥巴糊了。
右邊是主巷道。再往裡走十步——一塊空地，搭了個簡易棚。牛二和三個礦工擠在棚裡。
牛二睡覺的姿勢跟葉山一個路數——手裡攥著把柴刀。葉笙沒叫他。
他蹲下來看了看礦脈。新開的巷道確實出了好礦——壁上的岩層顏色發深，泛著暗紅。含鐵量比前幾批高。
葉笙從壁上摳了一小塊礦石，擱在手心掂了掂。密度不錯。
他退出礦洞。天已經亮了大半。
“葉山。讓人做飯。吃完——我要改你的防線。”
葉山的眉頭擰了一下。“怎麼改？”
“碎石坡守不住。”
這話葉山不同意。他跟著葉笙打過礦場前面那一仗——碎石坡是天然的隘口，居高臨下，滾石加弓箭，四十個匪徒都衝不上來。
葉笙蹲在碎石坡頂端，手指點著下面。
“上回來的是散兵。沒有弓箭，沒有騎兵。關山的人不一樣。他有騎兵——四十匹馬。騎兵不走坡，繞到兩邊的山脊上。你看——”手指移到左側。“東邊那道山脊，到坡頂的直線距離多少？”
葉山目測了一下。“兩百步？”
“一百六。我量過。一百六十步——弓箭射得到。關山的人如果在山脊上架弓，居高臨下射碎石坡——你這八個人就是活靶子。”
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