時間到了下午，日頭偏西。
沈文遠四人推著腳踏車進了九十五號大院的門，車軲轆碾過門檻時發出沉悶的顛簸聲。
棒梗坐在許大茂的車後座上，一路上被顛得小臉發白，這會兒下了車，兩條腿還打著晃。沈文遠從沈修文的車後座上下來，拍了拍褲腿上的灰，回頭朝院門外看了一眼，後面跟著走進來四個漢子。
走在頭裡的是個五十來歲的瘦高男人，黑紅臉膛，顴骨高高的，穿著一件洗得發白的藍布褂子，袖口挽到肘彎，露出一截曬得黝黑的小臂，一看就是常年在地裡刨食的人。他身後跟著個年紀相仿的矮壯漢子，圓臉盤，濃眉毛，走路的時候兩條胳膊甩得開開的，步子又沉又穩，一看就是莊稼地裡的一把好手。
再往後是兩個三十來歲的年輕人，一個方臉寬肩，一個瘦長臉，眉眼間跟賈東旭有幾分像，只是比賈東旭壯實些，臉上帶著鄉下人進城時特有的那種拘謹和打量。
沈文遠朝四人點了點頭，沒有多說什麼，伸手牽住棒梗的小手，引著四人穿過前院，徑直朝中院走去。許大茂和沈修文把腳踏車推到牆根底下停好，鎖上車鎖，也跟在後面進了中院。
中院天井裡，靈棚還搭著，棺材停在正中，賈張氏正蹲在靈棚旁邊的草蓆上，手裡攥著一沓黃紙，一張一張地往火盆裡添，嘴裡唸唸有詞，不知道在唸叨什麼。秦淮茹挺著大肚子坐在旁邊的矮凳上，手裡拿著一塊白布，臉上的淚痕已經幹了，只剩下兩道淡淡的印子。
易中海揹著手站在靈棚旁邊，看見沈文遠牽著棒梗，身後跟著四個生面孔的漢子走過來，立刻迎了上去。
沈文遠走到中院天井中間站定，朝易中海點了點頭，然後轉過頭來，對著靈棚旁邊的賈張氏喊了一聲：“賈嫂子，賈家村來人了。”
賈張氏正往火盆裡添紙，聽見這一聲，手上的動作停了一下，抬起頭來。她的目光越過沈文遠，落在後面那四個漢子身上，先是愣了一下，隨即認出了走在頭裡的那個瘦高男人，整個人從草蓆上彈了起來，嗓門一下子拔高了八度，帶著哭腔喊了出來：“他二叔！他三叔！你們可算來了！”
那瘦高男人快步走上前去，在賈張氏面前站定，臉上的表情沉沉的：“嫂子，東旭的事，我們都聽說了。村裡接到信兒就讓我們幾個趕緊過來，看看有什麼能幫上忙的。”
賈張氏一把抓住那男人的胳膊，眼淚又下來了，嘴裡不住地念叨著：“他二叔啊，東旭沒了啊！你侄子沒了啊！我這老婆子往後可靠誰去啊……”
她一邊哭一邊說，話頭顛三倒四的，一會兒說東旭小時候怎麼聽話，一會兒說東旭走得太突然，一會兒又罵軋鋼廠黑心爛肺，說著說著又要往地上坐。
易中海站在旁邊，見賈張氏又要往地上癱，往前邁了一步，伸手虛虛地扶了一下她的胳膊，嘴裡勸道：“賈嫂子，先別哭了，賈家村的親戚大老遠趕過來，總得讓人家先歇歇腳、喝口水。東旭的事，該商量的還得商量，光哭也解決不了問題。”
賈張氏被這麼一勸，抽抽搭搭地收了聲，拿袖子抹了把臉，側過身來，把四個漢子往靈棚那邊引。
四個漢子走到棺材前面站定。賈東旭的二叔賈德貴從旁邊的供桌上拿起三根香，就著蠟燭的火苗點燃了，雙手舉著，端端正正地朝棺材鞠了三個躬，把香插在棺前的香爐裡。賈德福也上前，拿起一根香，點了，鞠了三個躬，插進香爐。後面兩個堂弟也跟著上前，一人上了一炷香，鞠了躬。
上完香，賈德貴又拿起供桌上的酒壺，倒了三杯酒，一杯一杯地灑在棺材前面的地上，嘴裡低聲唸叨了一句：“東旭，叔叔來看你了。你走得急，家裡的事你別惦記，有我們呢。”
說完，四人退到靈棚旁邊，在草蓆上坐了下來。賈張氏和秦淮茹也跟了過去，幾個人圍坐在一起，壓著嗓子說起了話。說的無非是喪事怎麼安排、賈家村那邊祖墳的位置、明天出殯的時辰、要帶什麼東西、村裡那邊還有幾門親戚要通知。
賈德貴問一句，賈張氏答一句，秦淮茹在旁邊偶爾補兩句，聲音都壓得低低的。
易中海媳婦這時候從自家屋裡端了一個大托盤出來，托盤上擺著幾碗熱湯麵、一摞饅頭和一碟鹹菜，走到靈棚旁邊，彎下腰把托盤放在賈德貴幾人面前，嘴裡招呼著：“他二叔、他三叔，還有兩個侄子，大老遠趕過來，先吃點東西墊墊肚子。家裡沒什麼好的，將就著吃一口。”
賈德貴連忙站起來，雙手接過托盤，嘴裡不住地道謝：“嫂子，麻煩了，麻煩了。我們路上帶了乾糧，本來不想麻煩你們的……”
易中海媳婦擺了擺手，說“不麻煩不麻煩，都是自家人”，便轉身回了屋。
易中海安頓好賈家村那邊，轉過身來，看見沈文遠已經在東廂房廊簷底下的一把舊椅子上坐下了，沈修武正拎著茶壺給他倒水。他邁步走了過去。
沈文遠接過沈修武遞來的茶碗，喝了一口，把碗擱在膝蓋上，長長地吐了一口氣。跑了一趟賈家村，來回兩個多鐘頭的腳踏車，屁股都顛麻了，腿也酸得不行。
沈修武在旁邊的小凳子上坐下來，看了看他爸臉上的神色，問了一句：“爸，路上還順利吧？賈家村那邊怎麼說？”
沈文遠點了點頭：“還行。到了村裡先找的村長，村長一聽是賈家的事，倒是挺上心，把東旭他二叔三叔都叫來了。他二叔三叔聽說東旭沒了，也沒多耽擱，收拾了一下就跟著我們回來了。路上棒梗坐在大茂的車後頭，顛得夠嗆，不過這孩子倒是沒鬧，一路老老實實的。”
他說著頓了頓，把茶碗又端起來喝了一口，忽然想起什麼似的，轉過頭來看著沈修武，問了一句：“對了，上午軋鋼廠來人談撫卹金的事，怎麼樣了？”
沈修武聞言，嘴角抽了一下。他往廊柱上一靠，語氣裡帶著幾分哭笑不得的意味：“談是談成了，不過過程……挺精彩的。”
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