“……陛下，老臣……”
埃爾德隆張了張嘴，那句“老臣知道”堵在喉嚨裡，半天說不出一個字。
艾露薇婭看著他那副欲言又止的心虛模樣，心裡最後一絲僥倖也徹底崩斷。
她的眼眶再次泛紅，聲音哽咽道：
“所以，你和笨蛋龍騎士從那時候起，就商量好了一起來瞞著我。”
“一個我最信任的大長老，一個我最喜歡的龍騎士，配合得可真好。”
“陛下，老臣此舉，確實有隱瞞陛下之過。”埃爾德隆緩緩垂下花白的頭。
“但我做的這一切，都是為了陛下。這些年來，看著陛下一天天長大，老臣的心裡，從來沒有放下過那個詛咒的陰影。”
他的聲音帶著壓抑的顫抖，暗紫色的龍瞳中浮起一層淚光：
“歷代先王的結局，老臣都看在眼裡。四代永夜龍王，全部倒在了六千歲的大限。老臣真的不想再看到陛下也落得那樣的下場。”
“所以，當龍騎士大人出現的時候，老臣就知道，這是永夜龍族四十萬年來，唯一的希望。”
埃爾德隆的聲音越來越低，語氣卻越來越堅定：“如果可以，老臣願意把自己的壽命賠給龍騎士大人。哪怕用自己的命去換，老臣也決不後悔。”
艾露薇婭尖聲道：“你以為你說這些，我就會原諒你嗎？你騙了我！”
埃爾德隆苦笑著搖了搖頭：“陛下，您說得對，老臣確實騙了您。但這件事從頭到尾，老臣唯一的目的，就是讓您活下去。”
他抬起頭，那雙蒼老的龍瞳中帶著坦然的釋然：“只要陛下能好好活著，哪怕您恨老臣一輩子，老臣也甘願領受。”
艾露薇婭握住袖口，用力擦了一下眼睛，抽著鼻子沉默了良久，最後說：“那你知道笨蛋龍騎士跑了嗎？”
埃爾德隆：“……？”
他愣住，手中的古籍緩緩垂下。
“龍騎士大人……跑了？”
艾露薇婭看著他這副反應，滿腔的怒火忽然洩了一半。
她本來以為大長老是和洛夜串通好的共犯，但現在看來，大長老也被矇在鼓裡。
那個混蛋，連大長老都騙了。
“他留了一封信。”艾露薇婭的聲音沙啞而疲憊，
“他說他去處理一點私事。他說他會回來。但我知道，他是在騙我。”
她垂下眼簾，聲音越來越低：“他總是騙我。”
大長老沉默了很久。
然後他緩緩開口，聲音蒼老而沉重：
“陛下，老臣知道自己做錯了。老臣不該瞞著您，不該配合龍騎士大人演戲。”
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