十餘年過去，她從未親眼見過這位未婚夫。聽說他八歲就離家出走了，這些年一直杳無音訊。
有人說他已經死在了某個魔獸的爪下，有人說他在某個偏遠小鎮隱姓埋名地生活，還有人說他加入了某個傭兵團，在邊境地區冒險。
王城貴族圈層的流言蜚語，常年紮在她心底。
十歲知曉婚約來由，她暴怒摔碎寢宮傳世水晶花瓶。
十二歲聽見貴族小姐抱團嘲諷，公主未婚夫是一無是處的荒野廢物，她當場掀桌洩憤。
十三歲父王當眾官宣婚約不可解除，她自閉寢宮一日一夜，滴水未進反抗命運。
十四歲之後，她徹底停止暴怒失態，學會自我麻痺。
她選擇全盤無視洛夜這個人，閉口不提婚約，迴避所有相關議論，社交場合刻意規避相關話題。
久而久之，整個王都的貴族圈都在默契地迴避這個話題，偶爾有不識趣的人提起，也會在第一時間被旁邊的人岔開。
帝國公主的未婚夫是一個不存在的幽靈，所有人都知道最好不要碰這個黴頭。
艾琳娜曾經無數次祈禱，希望他永遠不要回來。
她不想嫁給一個從未謀面的陌生人，不想被一紙婚約束縛住自己的人生。她想過自己想要的生活，而不是成為政治聯姻的犧牲品。
而現在，她的祈禱似乎應驗了。
那個困住她半生自由的幽靈未婚夫，徹底消失於世。
艾琳娜放下茶杯從軟椅上站起來，開始在地毯上來回踱步。
她的腳步輕快，金髮在陽光中晃動，嘴角的弧度怎麼壓都壓不下去。
婚約沒了。
她不用再假裝這個人不存在了，因為他真的不存在了。
她不用再在貴族宴會上躲避同情或幸災樂禍的目光，不用再擔心有一天他突然回來、出現在她面前、她不得不嫁給他——一個野孩子，一個廢物，一個連鬥氣和魔法都無法修煉的家族之恥。
她越想越高興，走到書桌前拉開抽屜，翻出一疊文書。
那是婚約相關的副本和附屬協議，她把這些檔案全部攤開，從頭翻到尾。
翻到某一條時忽然停住，皺了下眉，彎腰仔細核對了一遍條款——退婚需要確認失蹤或死亡狀態，由王室禮官出具正式文書，然後與公爵府當面辦理。
這道程式在平時是繁瑣的流程，但今天，每一條繁瑣的條款在她眼裡都變得格外可愛，因為每一步都在通向她的自由。
她嘴角的弧度又彎了幾分。
“來人。”她喚來侍女，語氣恢復了平日裡的端莊，但聲音裡藏著一絲輕快，“準備一份慰問禮，送到紫羅蘭公爵府。就說本宮深感哀慟，望公爵夫婦節哀順變。”
“是，殿下。”侍女躬身行禮，然後退出了偏殿。
偏殿重新安靜下來。
艾琳娜重新端起茶杯，看著窗外湛藍的天空，心情前所未有地舒暢。
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