話音落地的瞬間，院中安靜得近乎詭異。
宗凌安耳根以肉眼可見的速度竄紅，對上許明珠的視線添幾分欣賞，躬身謙和道：
“縣主的志怪，那書中對世情鬼魅的洞察，水泥與筒車圖樣，更覺你胸中有丘壑，心懷天下蒼生，非尋常閨閣不能比。
以上種種都讓宗某敬佩，今日藉著伯母的話頭，亦是向你坦露身家，真心求娶，若你願應允婚事，我即刻書信讓家父家母親自上門拜訪，一應禮數，定妥善周全。”
許明珠微愣，很快恢復正常，“宗大人求娶我，是因為欣賞？”
宗凌安沒有半分猶豫，坦蕩點頭：
“是,我欣賞縣主身為女子，心卻不囿於方寸之地的眼界，能用神鬼怪談，寫出人性幽微的洞察，實不相瞞宗某自小立志為天下百姓做些實事，說起來你研製水泥筒車也是讓百姓過得更好。
我與縣主也算殊途同歸，若你願應允婚事，往後你可以繼續做想做的事情，不必有任何顧慮。”
許明珠靜靜聽他說完，微微屈膝回了一禮。
“宗大人的欣賞，明珠感念於心。”
她嗓音平靜：“宗家是五侯七貴之首，大人又品性端方，學識胸襟皆屬上乘，肯屈尊坦誠與我這個和離婦說這些，更是難得，我也知道若是能嫁與宗大人，定能安穩和順一生。”
隨即，她抬眸，目光迎上他。
“只是婚姻大事，非同兒戲，終究要論個兩心相悅，宗大人坦蕩，明珠亦不願欺瞞，我對大人，此刻僅有朋友之意，並無男女之思，若以此為基礎論及婚嫁，對大人，恐失公允。”
宗凌安神色有輕微變化。
“是宗某唐突了。”
他退開半步，拱手一禮，姿態依舊端正優雅，“縣主所言極是，終身之約，本就該深思熟慮，是我欠考慮。”
“你們在說什麼？”許明安從身後過來，絲毫沒注意兩人間的神情變化，對著許明珠激動道：
“小妹，我有個好訊息要告訴你。”
許明珠視線從宗凌安身上撤回，“什麼？”
“我和這四位大人一見如故，準備一起做香皂的生意，就用我改良的那幾種香味，小妹覺得如何？”
許明珠從前只給許明安示範了一次香皂的做法，沒想到他一個人搗鼓出好幾種香味，如今能用自己的方式賺錢，她當然沒什麼話說。
“二哥，只要你想好，我自然是沒問題。”
“我就說我小妹肯定會答應吧。”
許明安拉著幾位大人，去介紹幾款香皂，說了大半個時辰，嘴皮都快乾裂了，他跑去廚房喝了一壺水。
許母看他這樣子，沒忍住提點：“你慢點，又沒人跟你搶，你小妹現在是縣主了，你這個做二哥的可不能給她丟人啊。”
“放心吧，丟不了。”
許母看了眼外面，問，“你小妹呢？去喊他們吃飯了。”
許明安喝完擦嘴，直接道，“在外面和宗大人說話呢，我剛好聽到宗大人說心悅明珠，說要讓他們家裡人來下聘呢。”
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