武比輸了。
大曜朝的大臣們面色鐵青，家眷們竊竊私語，整個看臺籠罩在一片壓抑的氣氛中。皇帝坐在龍椅上，面色平靜，但端著茶杯的手微微用力，指節泛白。皇后坐在旁邊，看著皇帝，想說什麼，又咽了回去。她知道，這個時候說什麼都沒用。
慕容戰收劍入鞘，轉身走向看臺。他沒有抬頭看任何人，徑直走到皇帝面前，單膝跪地。
“父皇，武比輸了。”
皇帝看著他，沉默了片刻，擺了擺手：“起來。不是你的錯。”
慕容戰站起來，站在皇帝身側。他的臉上沒有任何表情，但他的手，攥著劍柄，指節泛白。他知道，沒有他，大曜朝沒有人是北冥國的對手。他一個人再強，也撐不起整個大曜。
糰子坐在皇后旁邊，看著慕容戰的背影，小臉繃得緊緊的。安安靜靜地坐在那裡。他的小手攥著衣角，攥得指節泛白。
拓跋烈站在看臺上，居高臨下地看著大曜朝的君臣。他的嘴角帶著笑，那笑容張揚、得意，帶著一種居高臨下的傲慢。他贏了。他終於知道大曜朝的實力了。除了慕容戰，沒有人能跟北冥國打。
“大曜皇帝，承讓了！”拓跋烈抱拳，聲音很大，整個演武場都聽得見。
皇帝淡淡地說：“太子客氣。明日還有文比，勝負未定。”
拓跋烈笑了笑，沒有接話。文比？他不覺得大曜朝能贏。北冥國的五個文臣，個個都是飽學之士，自幼熟讀經史子集。大曜朝就算有什麼狀元、學士，也不一定能贏。
拓跋烈的目光又落在沈長寧身上。她坐在女眷區域，隔著屏風，他只能看見她的側臉。但她只是安安靜靜地坐在那裡，就讓他挪不開眼。這個女人，他一定要得到。
武比散了。大臣們三三兩兩地離去，議論聲此起彼伏。有的說北冥國欺人太甚，有的說大曜朝實力不濟，有的說明天文比一定要贏。說什麼的都有，但每個人的臉上都帶著擔憂。
皇帝沒有回後宮，而是去了御書房。慕容戰跟著進去了，糰子也被叫去了。祖孫三人坐在龍案兩側，面前攤著文比的人選名單。
皇帝靠在椅背上，閉上眼，揉了揉眉心。他今年才五十出頭，但此刻，他覺得自己老了。大曜朝在他手裡，被北冥國壓著打，年年進貢，年年忍氣吞聲。今天武比又輸了，雖然不是全面潰敗，但五局三勝，被人家贏了三局。
“父皇。”慕容戰開口了。
皇帝睜開眼，看著他。
慕容戰說：“父皇，別擔心。明天還有文比。第一場讓張學士上。如果贏了，一切好說。如果輸了——”
他頓了頓，看著皇帝，一字一句地說：“後四場，全部讓糰子上。”
皇帝愣了一下，轉頭看著糰子。糰子坐在旁邊，小身板挺得筆直，眼睛亮晶晶的。
“糰子才六歲。”皇帝的聲音有些猶豫。
慕容戰說：“父皇，糰子不是普通的孩子。兒臣相信他。”
皇帝沉默了片刻，又看向糰子。糰子仰著小臉，認真地說：“皇爺爺，糰子讀過很多書。糰子不怕他們。”
皇帝看著他那雙亮晶晶的眼睛，想起他這些年的點點滴滴——三歲背詩，四歲能文。五歲習武，六歲文武雙全。連張學士都說“世子爺都可以當老臣的老師了”。這個孩子，確實不是普通的孩子。皇帝想了想，點了點頭。
“好。明天第一場讓張學士上。如果輸了，後四場全讓糰子上。”
糰子從椅子上跳下來，跑到皇帝面前，仰著小臉：“皇爺爺，糰子不會輸的。”
皇帝看著他，眼眶有點紅。他伸手把糰子抱起來，摟在懷裡。他的小皇孫，才六歲，就要替大曜朝扛起這麼重的擔子。他心疼，但他也知道，糰子有這個本事。
慕容戰坐在旁邊，看著糰子，沒有說話。他相信糰子，比任何人都相信。
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