糰子站在人群邊緣，看著慕容戰的背影越來越遠，終於忍不住了，眼淚掉了下來。他用袖子擦了擦，又擦了擦，但怎麼也擦不乾淨。
沈長寧低頭看著他，把他摟進懷裡。糰子把小臉埋在她懷裡，悶悶地說：“孃親，糰子沒哭。糰子只是……眼睛進了沙子。”
沈長寧摟著他，沒有說話。
城樓上，皇帝看著大軍遠去的方向，眼眶也紅了。皇后站在他旁邊，小聲說：“皇上，戰兒會回來的。”
皇帝點了點頭，聲音沙啞：“朕知道。他是朕的兒子，是大曜的戰神。他會回來的。”
大軍消失在地平線上。城門口的百姓漸漸散了。沈長寧牽著糰子，轉身往回走。糰子走在她旁邊，小身板挺得筆直，但眼眶還是紅的。
“孃親，”糰子仰著小臉，聲音軟糯，“父王會回來的，對不對？”
沈長寧低頭看著他，點了點頭：“對。”
糰子攥緊了她的手，沒有再說話。
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老周頭站在茶樓的臺上，一拍驚堂木，聲音洪亮，押著韻，朗朗上口。
“諸位看官聽端詳，靖王出征保家邦！北冥欺人太甚，靖王一拳砸他胸膛！劍架脖子眼不眨，嚇得太子心發慌！皇上拍案下了令，增兵五萬赴邊疆！”
臺下掌聲雷動。
老周頭喝了口茶，繼續說：“靖王此去，不為功名不為賞，只為百姓得安康！大曜兒郎多壯志，誰敢來犯叫它亡！諸位看官，咱們一起祝靖王——旗開得勝，馬到成功！”
“好！”臺下齊聲叫好。
但角落裡，幾個讀書人低聲議論著。
“北冥國兵力是大曜的好幾倍，靖王這次去，凶多吉少啊。”
“噓，小聲點。這種話也能亂說？”
“我就是擔心……”
“擔心也沒用。除了靖王，誰還能擋得住北冥？”
幾個人沉默了下來，臉上都帶著擔憂。
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城門口，大軍已經走遠了，塵土也漸漸落了下來。
影七蹲在城門口的石墩上，啃著蘋果，看著大軍離去的方向，眼眶有點紅。影九站在他旁邊，面無表情，但手一直按在刀柄上。
“影九，”影七啃了一口蘋果，含混不清地說，“你說王爺什麼時候能回來？”
影九沉默了片刻：“不知道。”
影七又啃了一口蘋果，嚼了嚼，嚥了：“也不知道王妃的藥丸管不管用。王爺要是受了傷——”
“閉嘴。”影九打斷他。
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