趙大牛安頓好爹孃弟妹之後，天已經快黑了。
他站在新宅子的院子裡，看著爹坐在堂屋的太師椅上，娘靠在軟塌上，弟弟妹妹在院子裡跑來跑去，笑得合不攏嘴，心裡像是被什麼東西填滿了，又酸又脹，說不出的滋味。
“大牛。”娘在屋裡喊他。
趙大牛趕緊跑進去，蹲在軟塌前，握住娘那雙粗糙得像老樹皮一樣的手：“娘，咋了？”
趙大牛的娘看著他，眼眶紅紅的，聲音發顫：“兒啊，這麼大的宅子，真的是咱家的？”
趙大牛用力點頭，咧嘴笑了：“娘，真的是咱家的。皇上賜的。您看這房梁，這柱子，這窗戶上的雕花，哪一樣不是好東西？以後您就住這兒了，哪兒也不去。”
趙大牛的娘眼淚掉了下來，聲音哽咽：“你爹在地裡刨了一輩子，做夢都沒想過能住上這樣的房子。大牛，你出息了。你爹和我，臉上有光。”
趙大牛的爹坐在太師椅上，腰桿挺得比平時直，臉上的皺紋都舒展開了。他摸著太師椅的扶手，粗糙的手指在光滑的木頭上摩挲著，嘴裡唸叨著：“好木頭，好木頭啊。”
趙大牛站起來，看著爹孃，深吸一口氣：“爹，娘，兒子現在是從五品的游擊將軍了。一個月有二十兩銀子的俸祿，加上皇上賞的，咱家這輩子不愁吃穿了。你們以後就好好享福，什麼都不用幹。”
趙大牛的娘擦了擦眼淚，搖頭：“不幹咋行？閒著渾身不自在。娘還能動，還能給你做飯洗衣裳。”
趙大牛蹲下來，認真地看著娘：“娘，您腰不好，腿也不好。兒子明天就去請京城最好的大夫，給您好好看看。該吃藥吃藥，該扎針扎針。至於做飯洗衣裳——”他頓了一下，“兒子明天去牙行買兩個丫頭，專門伺候您和爹。”
趙大牛的娘臉色一變，連連擺手：“買啥丫頭？花那冤枉錢幹啥？娘自己能動！你爹也能動！有那個錢省下來，給你弟弟妹妹攢著，以後娶媳婦嫁人用！”
趙大牛的爹也搖頭：“大牛，你娘說得對。咱都是窮苦人出身，啥苦沒吃過？買丫頭幹啥？浪費銀子。”
趙大牛急了：“爹，娘，你們苦了一輩子了，兒子現在有本事了，想讓你們享享福——”
“享福也不是這麼享的。”趙大牛的娘打斷他，語氣雖然虛弱但很堅定，“大牛，你聽娘說。咱家能有今天，是皇上恩典，是世子爺提拔。你不能忘了本。那些銀子，該省得省。買丫頭的事，不許提。”
趙大牛張了張嘴，想說什麼，但看著娘那雙堅定的眼睛，又把話嚥了回去。他知道孃的脾氣，說一不二，倔得像頭牛。
“行。不買就不買。”趙大牛妥協了，“但大夫得請。這事兒您不能攔。”
趙大牛的娘這次沒反對，點了點頭。
趙大牛又轉過身，看著弟弟趙小牛和妹妹趙小花。趙小牛十二歲，瘦得像根竹竿，肋骨一根根數得清，穿著一件補丁摞補丁的短褂，腳上的布鞋露著兩個腳趾頭。趙小花才八歲，個子只有糰子肩膀高，面黃肌瘦的，頭髮枯黃，一看就是營養不良。
趙大牛的眼眶又紅了。他從懷裡掏出一錠銀子，塞給弟弟：“小牛，去買幾身新衣裳。你和妹妹的，爹孃的，都買。買好的，別省銀子。”
趙小牛捧著那錠銀子，手都在抖，眼睛瞪得溜圓：“哥，這……這銀子，給我？”
趙大牛揉了揉他的腦袋：“對。給你的。去吧，城東有家成衣鋪子，衣裳做得不錯。買完了趕緊回來，哥帶你們去吃好吃的。”
趙小牛抱著銀子，拉著趙小花，撒腿就往外跑。跑了兩步又停下來，回頭看著趙大牛，眼眶紅紅的：“哥，你……你不去？”
趙大牛笑了：“哥不去，你買你們的就行。”
趙小牛用力點頭，拉著趙小花跑了出去。
一個時辰後，趙小牛和趙小花回來了，大包小包拎了一堆。趙小牛給自己買了一身藏青色的棉袍，給妹妹買了一身粉紅色的褙子，給爹買了一件灰褐色的長衫，給娘買了一件深藍色的襖裙。布料雖然不是頂好的，但比他們身上穿的強了百倍。
趙大牛的娘摸著那件深藍色的襖裙，眼淚又掉了下來。她這輩子，沒穿過這麼好的衣裳。
趙小牛也給趙大牛買了一身新衣裳——玄色的錦袍，腰間繫了一條銀絲腰帶，腳蹬一雙黑麵白底的快靴。他換上新衣裳，站在銅鏡前左看右看，咧嘴笑了。
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