太子府送東西的訊息，第二天就傳遍了京城。
二皇子慕容瑞坐在自己府裡的書房中，手裡端著一杯茶，聽著幕僚的回報，臉上沒什麼表情。他的生母是德妃，在皇子中不上不下，既不像太子那樣名正言順，也不像慕容戰那樣戰功赫赫。但他有一個優點——他看得清形勢。
“太子給老八送了一車東西？”他放下茶杯，看著幕僚，“送了些什麼？”
幕僚說：“綢緞、茶葉、文房四寶，還有幾把寶劍。說是太子殿下的一點心意。”
二皇子笑了。那笑容，不冷不熱，帶著點嘲諷。“太子急了。”他站起來，走到窗前，看著院子裡那棵老槐樹，“老八以前瘸著瞎著，太子不把他當回事。現在老八好了，又得了個神童兒子，父皇對他越來越看重。太子坐不住了。”
幕僚點頭：“殿下說得是。八王爺最近風頭正勁，皇上喜歡小世子，喜歡得不得了。朝中不少大臣都在觀望，看風向會不會變。”
二皇子轉過身，看著幕僚：“你覺得，風向會變嗎？”
幕僚想了想，搖頭：“不會。太子是嫡長子，名正言順。皇上不會廢長立幼，亂了規矩。但八王爺的勢力越來越大，也是事實。太子忌憚他，其他皇子也該想想，怎麼應對。”
二皇子走回座位坐下，手指一下一下敲著桌面。他在想自己的位置。他不是太子，不是慕容戰，不上不下，不溫不火。母妃是德妃，在宮裡不算得寵，也不算失寵。他在朝中沒什麼根基，也沒什麼戰功。如果太子和慕容戰鬥起來，他只能站隊。站對了，飛黃騰達。站錯了，萬劫不復。
“先生，”他看著幕僚，“你覺得，本王該站在哪邊？”
幕僚沉吟片刻，說：“殿下，以老臣之見，現在還不是站隊的時候。太子和八王爺都沒有撕破臉，朝堂上還是風平浪靜。殿下過早站隊，反而會引起雙方的猜忌。”
二皇子點頭：“那本王該怎麼辦？”
幕僚說：“結交八王爺，但不要結黨。殿下可以找個機會，和八王爺套套近乎，讓他覺得殿下是友非敵。但不要走得太近，免得太子猜忌。”
二皇子想了想，覺得有道理。老八以前瘸著瞎著，他懶得搭理。現在老八好了，還有個神童兒子，父皇對他越來越看重。這時候去結交，正是時候。但怎麼結交？老八那個人，性子冷得很，不愛說話，不愛應酬，對誰都一副愛理不理的樣子。直接去找他喝酒？他未必領情。
“先生，”二皇子皺眉，“老八那個人，不好接近。本王去找他，他未必給面子。”
幕僚笑了：“殿下，八王爺不好接近，但他兒子好接近。”
二皇子一愣：“他兒子？那個三歲的小世子？”
幕僚點頭：“正是。皇上喜歡那小世子，喜歡得不得了。嫻妃也疼他。八王爺和側妃更是把他當眼珠子。殿下如果能讓小世子對殿下有好感，八王爺自然會對殿下另眼相看。”
二皇子眉頭皺得更緊了：“你的意思是，讓本王去跟一個三歲孩子套近乎？”
幕僚笑了：“殿下別小看那個孩子。老臣聽說，那小世子三歲就能背《詩經》《論語》，還能寫詩。上次皇上壽宴，他寫了三首詩，皇上高興得當場賞了玉如意。這樣的孩子，比大人還聰明。殿下跟他套近乎，不丟人。”
二皇子沉默了一會兒。跟一個三歲孩子套近乎，傳出去確實不好聽。但幕僚說得對，那個孩子不一般。能寫詩，能背書，還能哄得父皇團團轉。這樣的孩子，將來必成大器。現在跟他搞好關係，以後只有好處，沒有壞處。
“行，”二皇子點頭，“本王找個機會，見見那個小世子。但不能太刻意，得自然點。”
幕僚說：“殿下放心，機會有的是。過幾天就是秋獵，各家都會去。小世子應該也會去。到時候殿下找個機會，和他多說幾句話就行。”
二皇子點頭，端起茶杯抿了一口。腦子裡已經在盤算，見了那個小世子該說什麼。誇他聰明？太俗。送他東西？太刻意。他想了想，沒想出來，索性不想了。到時候再說。
