影一在宮裡的線人傳回訊息的時候，已經是半個月後了。
“影一大人，”一個小太監蹲在御花園的假山後面，聲音壓得極低，“奴才打聽了半個月，皇后身邊那幾個大宮女，個個都是跟了十幾年的老人，家裡頭都在皇后手裡攥著，收買不了。”影一的眉頭皺了起來。收買不了，這是意料之中的事。皇后在宮裡經營了二十多年，身邊的心腹都是千挑萬選出來的，身家清白，家人都在皇后掌控之中。想用銀子收買，幾乎不可能。“但是，”小太監話鋒一轉，聲音更低了，“奴才發現一個人。”
影一看著他：“誰？”
小太監說：“坤寧宮管灑掃的粗使丫鬟，叫引燈。今年十九歲，在坤寧宮待了五年，一直不被重用。”他頓了頓，又說，“她是五年前入宮的，被分到坤寧宮管灑掃。人很勤快，話不多，但手腳麻利。”
影一問：“她有什麼問題？”
小太監往前湊了湊，聲音幾乎是用氣吹出來的：“她姐姐是皇后身邊以前的大宮女，叫蓮心。四年前，蓮心突然死了，皇后說是得了急病暴斃。但奴才聽宮裡的老人私下議論，蓮心不是病死的，是……”他左右看了看，“是被皇后下令杖斃的。”
影一的瞳孔微微縮了一下。
小太監繼續說：“蓮心長得貌美，有一回皇上喝多了，在坤寧宮歇息，不知怎麼就臨幸了蓮心。第二天皇上走了，皇后說蓮心勾引皇上，下令杖斃。打完人，皇后跟皇上說蓮心得急病暴斃了，皇上也沒追問。”他嚥了口唾沫，“這件事，皇后下令不許外傳，知道的人不多。但引燈知道。她是蓮心的親妹妹。”
影一盯著小太監：“她怎麼知道的？”
小太監說：“事發那晚，引燈正好悄悄去給她姐姐送東西，走到半路聽見動靜，躲在暗處看見了。皇后下令，嬤嬤動手，她全看見了。但她不敢出聲，她知道出聲了她也得死。後來皇后說蓮心是病死的，宮裡人都信了。只有引燈知道真相。”小太監嘆了口氣，“她們姐妹倆長得不像，一個隨父姓，一個隨母姓，宮裡沒人知道她們是姐妹。引燈也不敢說，說了就是死。”
影一沉默了很久。他在想一件事——引燈在坤寧宮待了四年，默默無聞，從不引人注目。不是因為笨，是因為聰明。她知道自己動不了皇后，所以忍。她要活著，活著才有可能替姐姐報仇。而這樣的人，最容易收買。
“她可靠嗎？”影一問出最關鍵的問題。
小太監點頭：“奴才觀察了她大半個月，這姑娘話不多，但眼睛裡有東西。她恨皇后，恨到骨子裡。但她藏得深，平時看不出。奴才試探了她幾次，提起蓮心的時候，她的手會發抖，但臉上沒什麼表情。”他頓了頓，“奴才覺得，她是在等機會。”
影一回到王府，直接去了慕容戰的書房。
慕容戰正在批公文，看見影一進來，放下筆。影一關上門，把引燈的事一五一十地說了一遍。慕容戰聽完，沉默了片刻，然後問了一句：“查過了嗎？”
影一從懷裡掏出一張紙，遞過去：“查了。引燈，十九歲，永州人士。五年前入宮，分到坤寧宮管灑掃。她姐姐蓮心，四年前確實是皇后身邊的大宮女，也確實是在皇上留宿坤寧宮的第二天死的。皇后的說法是急病暴斃，但太醫院沒有蓮心的病歷。屬下去查了太醫院的舊檔，四年前那段時間，沒有一個叫蓮心的宮女看過病。”
慕容戰接過紙，看了一遍，放在桌上。他在想一件事——一個人要有多大的恨，才能在仇人身邊待四年，端茶倒水，灑掃庭除，日日笑臉相迎，夜夜忍氣吞聲？不是不恨，是時候未到。
“影一，”慕容戰抬起頭，“你親自去見那個人。不要讓人傳話，你親自去，不要讓人發現。
告訴她，不需要她做什麼危險的事。只需要她在皇后身邊，看著皇后見了什麼人，說了什麼話。尤其是和陸芸有關的。”他頓了頓，又說，“告訴她，事成之後，我會送她出宮，給她一個新的身份，讓她安安心心地過日子。她姐姐的仇，我也替她報。”
影一點頭：“屬下明白。”
慕容戰又叫住他：“還有，不要一次說完。先試探，看她是不是真的可靠。如果她猶豫，不要強求。如果她答應了，讓她不要做任何多餘的事。她的任務只有一個——聽。主要聽皇后見什麼陸芸說了什麼。別的，什麼都不要做。”
影一應聲退下。
三天後，影一從一個不起眼的側門進了宮。
他換了一身太監的衣裳，低著頭，跟在領路的小太監後面，穿過長長的甬道，繞過御花園，到了一個偏僻的小院子。這裡是坤寧宮後面的雜物院，堆著些不用的舊傢俱和雜物，平時沒什麼人來。引燈已經等在那裡了。
影一第一眼看見她的時候，心裡微微動了一下。這個姑娘，比他想象的要瘦。穿著一件洗得發白的灰布衣裳，頭髮用一根木簪簡單挽著，站在一堆舊箱子中間，像一株長在石縫裡的小草。她長得不算漂亮，五官端正但不出眾，皮膚有些粗糙，手掌上有繭子——是常年灑掃留下的。但她有一雙很亮的眼睛。那雙眼睛看著影一的時候，沒有害怕，沒有慌張，只有一種冷靜的審視。
“你是誰？”她開口，聲音不大，很穩。
影一沒有繞彎子，直接說了：“我是八王府的人。我來找你，是想請你幫一個忙。”
引燈看著他，沒有問“什麼忙”，她只是靜靜地看著影一，等他說下去。影一從懷裡掏出一個小紙包，遞給引燈。引燈接過來，開啟——裡面是一支銀簪，做工精細，簪頭雕著一朵小小的蘭花。
