周姨娘躺在隔壁牢房的稻草堆上，睜著眼睛，盯著頭頂黑漆漆的天花板。
她沒有哭。
她的眼淚早就流乾了。
她從沒想過有今天，更沒想到的是，這一天來得這麼快，這麼狠，這麼徹底。
她想起陸婉。
陸婉死的那年才二十四歲，年輕，漂亮，溫柔，善良，陸婉對她很好，從不因為她是姨娘瞧不起她。陸婉嫁進沈府以後，每次回孃家，都會給她帶禮物。有時候是一匹布料，有時候是一盒點心，有時候是一支簪子。東西不貴重，但心意在。
她是怎麼報答陸婉的？她幫女兒毒死了她。
周姨娘閉上眼，眼淚從眼角滲出來，無聲地流進頭髮裡。
她這輩子做的最錯的事，是她不該把女兒養成這個樣子。她從小就告訴陸芸“你是庶女，你什麼都比不過嫡姐”。她從小就告訴陸芸“你要爭，你要搶，你要比你嫡姐過得好”。她從小就告訴陸芸“只要你想要，孃親幫你搶過來”。她以為這是在替女兒好，以為這是在替女兒爭一個更好的前程。她不知道，這是在把女兒往絕路上推。
陸芸現在在大牢裡，等著秋後問斬。她才二十六歲，還有大半輩子可以活。但現在，她活不了了。她的三個孩子，以後沒有娘了。這一切，都是她這個當孃的害的。
周姨娘睜開眼，看著鐵窗外面那一片灰濛濛的天空。天快亮了，東邊泛起魚肚白。她欠了陸婉一條命，欠了宋侍妾一條命，欠了趙貴妃一條命，欠了那幾個未出世的孩子各一條命。她這輩子還不清了。下輩子，下下輩子，也還不清。
皇帝徹夜未眠。
乾清宮的燭火亮了一整夜，太監換了好幾茬，茶續了一杯又一杯。皇帝坐在龍案後面，他想起趙貴妃。
趙貴妃是他這輩子最喜歡的一個女人。她長得美，但不是那種妖豔的美，是一種清水出芙蓉的、乾乾淨淨的美。她笑起來很好看，眼睛彎彎的，像月牙。她說話聲音很好聽，軟軟的，糯糯的，像江南的細雨落在青石板上。她懷孕的那段時間，他高興壞了，天天去她的宮裡，陪她說話，陪她吃飯，陪她散步。他盼著她生個皇子，盼著那個孩子長得像她，漂漂亮亮的，聰明伶俐的。
後來她小產了，大出血，一屍兩命。
太醫說“小產後血崩，臣等無能”。他信了。他以為是她身子弱，保不住孩子。他傷心了很久，給她辦了隆重的葬禮，追封了貴妃，在她的陵墓前哭了一場。
現在他知道，不是她身子弱，是他的皇后給她下了毒。是他的皇后，那個跟他同床共枕了二十多年的女人，親手殺了他最愛的女人，殺了他未出世的孩子。
皇帝攥緊了龍椅的扶手，指節捏得發白。他想起宋侍妾。她才十七歲，進宮不到三個月，懷了孩子。她高興得像個孩子，拉著他的手說“皇上，咱們有孩子了”。一個月後，孩子沒了。
皇帝站起來，走到窗前，推開窗戶。夜風吹進來，涼颼颼的，帶著深秋特有的清冷。他站在窗前，看著外面黑漆漆的夜色，胸口像壓了一塊大石頭，喘不過氣來。
他的皇后，他以為賢良淑德、母儀天下的皇后，原來是一個蛇蠍心腸的毒婦。她害死了他最喜歡的女人，害死了他未出世的孩子，害死了他的臣子的妻子，她還想在大理寺的牢房裡滅口，把替她辦事的人殺人滅口。
這樣的人，不配做皇后。不配做一國之後。不配做太子的生母。
慕容戰回到八王府的時候，已經快子時了。
他連續幾天沒怎麼睡覺，眼下的青黑遮都遮不住。影一跟在後面，小聲說：“王爺，您先去歇息吧。”慕容戰擺了擺手，沒有去書房，他鬼使神差地走到了望舒院門口。
院門已經關了，裡面黑漆漆的，沒有燈光。他知道沈長寧和糰子已經睡了。
他站在院門口，沒有敲門，就那麼站著。夜風吹過來，吹得他的衣袍獵獵作響。他想起沈長寧上次說的話——“慕容戰，正事歸正事，感情歸感情。正事得辦，但感情和正事不要混為一談。”
她說得對。他把感情和正事混在一起了。他以為只要把案子查清楚，把陸芸母女繩之以法，沈長寧就會原諒他。他以為只要他做這些事，就能彌補她在後院三年所受的苦。
可他知道。她不會因為這些就原諒他。
慕容戰苦笑了一下，轉身離開。
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