請帖是第二天上午送到八王府的。大紅灑金箋，措辭客氣，說是太子殿下在東宮設宴，請幾位皇弟一聚。慕容戰看了請帖，放在桌上，手指在燙金的字上輕輕敲了一下。太子設宴，不是過年不是過節，突然請兄弟們吃飯，什麼意思？
影一站在旁邊，低聲說：“王爺，太子殿下還請了二皇子、三皇子、四皇子、五皇子，九皇子也去。”
慕容戰點頭。除了六皇子七皇子在外地，在京城的皇子都請了。這是太子第一次把兄弟們聚得這麼齊。他站起來，走到窗前，看著外面陰沉沉的天。太子坐不住了。自從秋獵被父皇說了一句“還需歷練”，太子就一直在拉攏人心。拉攏陸正清，陸正清不接招。拉攏朝中大臣，大臣們觀望。現在他開始拉攏兄弟了。
“備馬。”慕容戰轉身，“去東宮。”
東宮張燈結綵，太監宮女們進進出出，比過年還熱鬧。慕容戰到的時候，二皇子已經到了，正坐在偏廳喝茶，看見慕容戰進來，笑著站起來：“八弟來了？坐。”
慕容戰點了點頭，在他旁邊坐下。二皇子給他倒了杯茶，壓低聲音：“八弟，太子哥哥今天這陣仗不小。”
慕容戰端起茶杯抿了一口，沒說話。二皇子也不在意，繼續喝茶。過了一會兒，三皇子、四皇子、五皇子陸續到了，最後來的是九皇子。九皇子慕容昀穿著一身月白色的錦袍，手裡搖著把摺扇，笑嘻嘻地走進來，像個紈絝子弟。
“八哥！”他一眼看見慕容戰，走過來在他旁邊坐下，“你也來了？”
慕容戰點頭。九皇子湊近他，壓低聲音：“八哥，太子哥哥今天請這麼多人，肯定有事。”
慕容戰看了他一眼，九皇子眨眨眼，一臉“你懂的”的表情。慕容戰收回視線，端起茶杯又喝了一口。
太子慕容煜從內殿走出來的時候，換了一身杏黃色的蟒袍，頭上戴著赤金冠，整個人精神抖擻。他笑著掃了一眼在座的弟弟們，在主位上坐下。
“今天請兄弟們來，沒什麼大事，”他端起酒杯，“就是聚聚。咱們兄弟好久沒坐在一起喝酒了。”
眾人舉杯，共飲了一杯。太子放下酒杯，看向慕容戰：“八弟，你最近氣色不錯。腿好了，眼睛也好了，父皇很高興。”
慕容戰淡淡地說：“託皇兄的福。”
太子笑著搖頭：“不是託我的福，是託父皇的福。父皇心疼你，你好了，父皇就高興了。”
慕容戰沒接話。太子也不在意，又看向二皇子：“二弟，你最近在戶部忙什麼？”
二皇子笑著說：“沒什麼忙的。戶部那些事，都是些瑣碎。”他端起酒杯，“太子哥哥，臣弟敬你一杯。”
太子和他碰了一杯。三皇子、四皇子、五皇子也輪流敬酒，說著些不痛不癢的客套話。九皇子坐在慕容戰旁邊，不怎麼說話，偶爾端起酒杯抿一口，眼睛一直在太子身上轉。
酒過三巡，太子放下酒杯，看著慕容戰，臉上帶著笑，但眼神很認真：“八弟，你那個兒子，叫糰子是吧？父皇常誇他。說這孩子聰明，將來必成大器。”
慕容戰點頭：“他還小，誇不得。”
太子笑著搖頭：“三歲能寫詩，怎麼誇不得？我那兒子，比你兒子大好幾歲，背詩還磕磕巴巴的。父皇每次看見他，都搖頭。”他說這話的時候，語氣輕鬆，像是在說一件無關緊要的事。但慕容戰聽得出來，太子心裡不痛快。不是不痛快糰子聰明，是不痛快父皇對糰子的寵愛。那種寵愛，太子自己的兒子從來沒有得到過。
“八弟，”太子又端起酒杯，“來，咱兄弟喝一杯。”
慕容戰端起酒杯，和他碰了一下，一飲而盡。太子也幹了，放下杯子，臉上的笑容更深了。
九皇子在旁邊看著，手裡轉著酒杯，嘴角帶著笑，但眼神是冷的。太子今天太熱情了。對八哥熱情，對二皇兄熱情，對三皇兄四皇兄五皇兄也熱情，對他也熱情。那種熱情，不像兄弟之間的親近，更像是在拉攏。九皇子在宮裡長大，見慣了這種場面。太子是儲君，是名正言順的繼承人，他不需要拉攏任何人。他今天拉攏了，說明他慌了。他慌什麼？九皇子看了一眼慕容戰。八哥。
散席的時候，天已經黑了。太子送到門口，拉著慕容戰的手，語重心長地說：“八弟，咱們是親兄弟，以後有什麼事，你儘管來找我。”
慕容戰點頭：“多謝皇兄。”
太子又拍了拍他的肩膀，轉身回去了。九皇子跟在慕容戰後面，出了東宮，九皇子對旁邊的慕容戰說：“八哥，上我的車，我有話跟你說。”
慕容戰看了他一眼，上了九皇子的車。馬車往前走，九皇子靠在車壁上，手裡還搖著那把摺扇，但臉上沒了笑。
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