乾清宮，皇帝坐在龍案後面，面前攤著厚厚一摞供詞。趙昆的，王昌的，沈明遠的，還有那最後兩個官員的。他一頁一頁地翻看，看得極慢，每翻一頁都要停下來想一想。殿裡安靜得能聽見蠟燭芯燃燒的細微聲響，太監們站在角落裡，大氣都不敢出。
慕容戰坐在旁邊的椅子上，把今天審理的五個人一五一十地稟報完了，此刻正等著父皇發話。
“趙昆。”皇帝念出這個名字的時候，聲音很沉，像是在自言自語，“御林軍副統領，替蕭家操練私兵，傳遞訊息。依律當斬。”
慕容戰沒有接話。
皇帝又翻了一頁，是趙昆的供詞。他看了一遍，目光落在幾行字上——“末將知道錯了。從第一天操練私兵的時候，末將就知道錯了。末將不求活命，只求別牽連家人。”皇帝的手指在那一行字上輕輕敲了敲，沉默了片刻。
“這個人先不殺。”皇帝終於開口了，聲音裡帶著一種深思熟慮後的篤定，“把他單獨關押，嚴加看管。觀察他是不是真心悔改，如果他真心悔改，將來或許能為朝廷所用。如果他存著替蕭家報仇的心思……到時候再殺也不遲。”
慕容戰抱拳：“兒臣遵旨。”
皇帝又翻到沈明遠的供詞，看了一遍，嘴角微微抽了一下。
“沈明遠。”皇帝念出這個名字的時候，語氣裡帶著一種說不清的嫌棄，“朕該怎麼說他？”
慕容戰沒接話。
皇帝把供詞扔在案上，哼了一聲：“眼盲心瞎。自己的原配被繼室毒死了，他不知道。自己的兒女被繼室下毒了，他不知道。自己的繼室替皇后辦事，他還是不知道。”
慕容戰的嘴角微微動了一下，但很快恢復了平靜。
“不過，”皇帝話鋒一轉，語氣緩和了一些，“他倒是忠心。陸芸讓他站在太子那邊，他拒絕了。
皇帝想了想，手指在案上敲了敲：“念他忠心，明日放他回府。但眼盲心瞎，不能就這麼算了。罰俸一年，讓他長個記性。一個戶部侍郎，連自己家裡的事都管不明白，朕怎麼放心把朝廷的錢糧交給他？”
“父皇聖明。”
皇帝又翻了翻最後兩份供詞，是那兩個官員的。他是名單上最不起眼的兩個人，一個管著檔案，一個管著採買，都是小角色，乾的也都是些傳遞訊息、通風報信的勾當。
皇帝看完了，把供詞合上，靠在椅背上，閉了閉眼。
“其他所有人，”他的聲音冷了下來，“宮女，太監，官員，全部斬首示眾。大理寺的那些犯人，趙昆除外，沈明遠除外，其餘的一個不留。”
慕容戰抬起頭，看著皇帝。
皇帝睜開眼，目光冷得像刀：“至於家眷，查清楚再說。沒有參與、不知情的，不牽連無辜。但若知情不報，或者幫著隱瞞的——滿門抄斬，一個不留。”
“兒臣遵旨。”
皇帝端起茶碗喝了一口，茶已經涼了，澀得發苦。他皺了皺眉，放下茶碗，看著慕容戰，目光裡多了幾分審視。
“戰兒，還有事？”
慕容戰沉默了片刻，然後說：“還有一件事。兒臣想請父皇見一個人。”
皇帝挑了挑眉：“什麼人？”
慕容戰把引燈的事從頭到尾說了一遍——蓮心，引燈的親姐姐，四年前是皇后身邊的大宮女。四年前的一個晚上，父皇在坤寧宮喝多了，不知怎麼就臨幸了蓮心。第二天父皇走後，皇后說蓮心勾引皇上，下令杖斃。蓮心被活活打死。皇后跟父皇說蓮心得急病暴斃了。
皇帝的臉色沉了下來。手攥緊了龍椅的扶手，指節捏得發白。
他想起四年前的那個晚上。他在坤寧宮喝多了，她記得自己臨幸一個小宮女。但他不知道那個宮女被皇后打死了，幾天後皇上想起那個宮女，皇后跟她說得了急病暴斃了，皇上當時並沒有把一個小宮女放在心上。
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