鴻臚寺驛館的正廳裡，燭火又亮了一整夜。
拓跋烈坐在主位上，面前擺著那兩個已經被拆散的機關——魯班鎖和玲瓏鎖。木塊散了一桌，他盯著那些木塊，面色陰沉如水。赫連鐵樹站在旁邊，大氣都不敢出。察思言、耶律謙、庫倫墨、斡文瑾、達理安五個文臣跪在地上，額頭貼著地面，渾身發抖。他們已經跪了半個時辰了，拓跋烈沒有說話，他們不敢起來。
拓跋烈拿起一塊木塊，翻來覆去地看了看，又放下。再拿起另一塊，看了半天，又放下。他看不懂，完全看不懂。那個女人，靖王妃，只用了不到一盞茶的功夫，就把這兩個機關拆得乾乾淨淨。而他，連從哪裡下手都不知道。
“赫連將軍。”拓跋烈開口了，聲音沙啞。
赫連鐵樹上前一步：“末將在。”
拓跋烈指著桌上那些散落的木塊，一字一句地說：“你告訴本王，這是什麼？”
赫連鐵樹看著那些木塊，張了張嘴，說不出話。他不懂機關，什麼都不懂。
拓跋烈又看向跪在地上的五個文臣：“你們說。這是什麼？”
察思言抬起頭，額頭上全是冷汗：“殿下，臣……臣不知道。”
“不知道？”拓跋烈冷笑一聲，“你們不是飽學之士嗎？你們不是讀遍天下書嗎？連兩個機關都看不懂，你們讀的什麼書？”
察思言不敢再說了，又低下頭，額頭貼地。耶律謙渾身發抖，手指攥著衣角，指節泛白。庫倫墨臉色慘白，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。斡文瑾年紀最大，鬍子花白，跪在那裡。達理安最年輕，面色鐵青，牙關緊咬。
拓跋烈看著他們這副樣子，心裡的火氣更大。他猛地站起來，一腳踹翻了旁邊的茶几。茶杯茶壺摔在地上，碎了一地，茶水濺了察思言一身。察思言不敢躲，跪在原地，渾身發抖。
“廢物！統統都是廢物！”拓跋烈的聲音在正廳裡迴盪，帶著刻骨的怒意，“本王帶你們來大曜，是讓你們給本王爭光的。結果呢？武比輸了，文比輸了，連兩個機關都解不開，被一個女人打得落花流水！”
他深吸一口氣，壓下翻湧的怒火，重新坐下。赫連鐵樹連忙上前，把散落的東西收拾乾淨。拓跋烈靠在椅背上，閉著眼。他想起沈長寧的臉，站在殿中央，身姿挺拔如松，面色平靜如水。她看著他，說“本妃可解”。那語氣，那不卑不亢的態度，那從骨子裡透出來的從容。他從來沒有見過這樣的女人。北冥國的女人，要麼彪悍如虎，要麼溫順如羊，沒有她這樣的。
拓跋烈睜開眼，手指在桌上輕輕敲著。他想起那些木塊在她手裡轉動的樣子，咔嚓咔嚓的聲音，一塊一塊地脫落。不到一盞茶的功夫，兩個機關全部散開。她是怎麼做到的？他看不懂，完全看不懂。他只知道，這個女人太美了，聰明，從容，不卑不亢，連北冥國最頂尖的文臣都輸給了她。
拓跋烈攥緊了拳頭。他想要她，想要她做他的女人，想要她給他生孩子。他閉上眼，又睜開，眼底閃過一絲偏執的光。不管用什麼手段，不管付出什麼代價，他都要得到她。
望舒院裡，糰子窩在沈長寧懷裡，小手攥著她的衣襟，眼睛亮得像星星。
“孃親，你今天好厲害。”糰子的聲音軟軟的，帶著崇拜，“糰子都不知道孃親會解機關。”
沈長寧低頭看著他，嘴角微微翹著：“你不知道的事還多著呢。”
糰子眨了眨眼，認真地說：“糰子一直都知道孃親很厲害。孃親會治病，會救人，孃親種的水果蔬菜比外面的好吃一百倍。孃親懂得道理特別多，糰子讀不懂的書，孃親一講糰子就懂了。現在孃親連機關都會解，孃親還有什麼不會的？”
沈長寧想了想，說：“不會的多了。孃親不會飛，不會在水裡呼吸，不會把石頭變成金子。”
糰子笑了，把臉埋在她懷裡，蹭了蹭：“孃親，糰子以後也要像孃親一樣厲害。”
沈長寧摟著他，輕輕晃著：“你已經很厲害了。”
糰子搖頭：“糰子沒有孃親厲害。孃親會的東西，糰子不會。”
沈長寧嘴角微微翹了一下，沒有接話。
書房裡，慕容戰坐在書案後面，面前攤著公文，但一個字都沒看進去。腦子裡全是沈長寧站在殿中央的樣子。身姿挺拔，面色平靜，面對北冥國太子，不卑不亢，寸步不讓。
影一站在旁邊，看著王爺發呆，忍不住開口了：“王爺，王妃今天真厲害。”
影一又說：“屬下跟了王爺這麼多年，從沒見過像王妃這樣的女子。連機關都會解，北冥國的人都解不開，王妃一盞茶就解開了。屬下佩服得五體投地。”
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