江城，創智雲谷頂層複式公寓。
夜色已深，遠處核心商務區那片璀璨的燈海卻依舊不知疲倦地燃燒著，將天際線染成一片永不褪色的金紅。近處新區規劃整齊的街道上，車流稀疏，只剩下路燈在溼潤的空氣中暈開一團團昏黃的光暈。晚風從半開的落地窗吹進來，帶著江邊特有的、混合了水汽、草木和隱約工業氣息的味道，不冷，卻有種粘膩的質感。
宋薇獨自一人，站在客廳巨大的弧形落地窗前。她沒有開主燈，只有牆角一盞落地燈散發著昏黃柔和的光，勉強勾勒出她穿著深色絲質睡袍的纖細輪廓，和半邊映在冰冷玻璃上的、平靜無波的側臉。
手裡端著一杯琥珀色的威士忌，冰塊早已化盡，酒液在指尖傳來微弱的涼意。她沒有喝，只是輕輕晃動著，看著杯中液體掛壁又滑落，形成短暫而混沌的紋路。
目光穿透玻璃，投向那片璀璨到近乎虛幻的燈火深處。那裡，是江城的核心，是財富與權力的心臟，也是她所有噩夢開始、發酵、最終將她吞噬又吐出的地方。
五年前，她曾蜷縮在市中心某棟頂級公寓的角落，透過類似的落地窗，看著同樣的夜景，心中充滿對所謂“愛情”和“未來”不切實際的幻想，像個愚蠢的、等待主人垂憐的金絲雀。
五年後，她站在這裡，新家位於城市擴張的前沿，視野依舊開闊，卻已換了天地。她不再是依附者，不再是等待者，她是歸來的獵手，是即將登上舞臺的挑戰者。
身後，是寂靜而溫暖的“家”。孩子們的房間門虛掩著，隱約傳來均勻綿長的呼吸聲。行行的房間裡，牆上貼著一張打印出來的、模糊的匿名獎牌截圖——“Ghost”，深網迷宮挑戰賽冠軍。旁邊是他自己用電子元件拼裝的一個抽象模型，指示燈規律地閃爍，如同沉默的心跳。
意意的房間，琴譜散落，那架音色純正的立式鋼琴靜靜立在月光裡。牆上掛著一張小小的、在瑞士“未來之聲”活動上拍下的背影照片，莫雷蒂大師的手正撫過她的頭頂，照片旁用稚嫩的筆跡寫著：“音樂是呼吸。”
遠遠的房間，那面巨大的白板牆幾乎被各種顏色的線條和符號填滿，中央是一幅極其複雜、彷彿宇宙星雲又像神經網路的抽象圖，旁邊貼著一張打印出來的、他在匿名程式碼倉庫某個專案下的星星評價截圖。地板上散落著幾本翻開的、遠超他年齡理解範疇的數學和圖形學專著。
暖暖的房間最是色彩斑斕，牆壁幾乎被她自己的畫作覆蓋。中央最顯眼的位置，掛著那幅《媽媽的夜晚》的複製品，旁邊貼著“世界童眸”最高評價獎的電子證書截圖。床頭還放著一幅新畫，畫上是五個手拉手的小人，站在一座發著光的、高高的塔樓上，背景是漫天繁星。
孩子們的“戰利品”，無聲地昭示著他們各自驚世駭俗的天賦與成長，也像四枚小小的、卻足夠堅固的錨，將宋薇牢牢地釘在“現實”與“守護”的基石上。他們是她的軟肋，更是她全部勇氣的來源，是她必須贏、不能輸的全部理由。
明天，就是全球數字經濟峰會開幕日。下午，她將作為“人工智慧與資料創新”主論壇的演講嘉賓，踏上那個亞洲頂級的舞臺。
演講稿就放在身旁的矮几上，已經翻閱了無數遍，邊緣微微起毛。內容是關於技術，關於“情感脈絡”演算法如何從嘈雜的資料噪聲中，梳理出清晰的使用者心脈，關於其在消費、金融、內容等領域的應用前景與倫理思考。邏輯嚴密，資料紮實，語言精煉，充滿理性的光輝。
但只有她自己知道，當她在腦中預演明天的演講時，目光穿透的，從來不是臺下那些虛擬的聽眾和閃爍的攝像機。她看到的，是林霽川可能坐的位置，是風偃青或許會透過直播窺屏的眼睛，是這座曾經埋葬她的城市，投來的或審視、或好奇、或敵意的目光。
這不僅僅是一場技術演講。
這是她宋薇，對這座城，對那些人的，第一聲正式宣告。
手機在矮几上，螢幕忽然亮起，幽藍的光在昏暗的房間裡顯得有些刺眼。是一條加密資訊，來自她安插在風家外圍的一個隱秘眼線，代號“夜鶯”。資訊很短，只有一句話：
“風已注意到‘微光’。正在透過私人渠道，調查公司背景，尤其是您和孩子們的關聯資訊。調查人疑為‘老刀’，已抵江城。”
宋薇的目光在螢幕上停留了足足三秒。
風偃青。到底還是察覺了。比她預想的稍晚，但終究來了。“老刀”，這個名字在之前北港的監控簡報裡出現過，是風偃青手下一條嗅覺靈敏、手段狠辣的狗。
調查她和孩子們的關聯資訊？
宋薇嘴角，幾不可察地向上彎起一個冰冷的、近乎殘酷的弧度。
她早已準備好。那份精心偽造的、經得起常規甚至非常規調查的“海歸精英宋薇”履歷，那些天衣無縫的海外生活痕跡，那所隱私保護到極致的學校，這個安保森嚴的社群和寫字樓，甚至孩子們那些被“適當修飾”過的天賦記錄……所有的一切，都如同一張密不透風的網，靜靜等待著不速之客的觸碰。
讓他們查。查得越細越好。每多查一寸，那張無形的網就會收得更緊一分，最終只會讓他們更加確信“宋薇”這個身份的“真實性”，也更難將她和五年前那個“已死”的宋知微聯絡起來。
當然，風險永遠存在。尤其是對孩子們天賦的深挖，一旦超出“修飾”範圍，觸及核心，後果不堪設想。但宋薇也有後手。周伯遠、褚教授，甚至沈闊那邊，都留有在極端情況下可以動用的、更強大的保護力量。而她自己也並非毫無還手之力。
她放下酒杯，拿起手機，指尖在冰冷的螢幕上敲擊，回覆“夜鶯”：
“已知。保持監控，勿主動干預。重點留意其是否試圖接觸孩子或學校。如有異常，一級預警。”
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