林霽川的“發現”並未帶來預期的、能讓他重新掌控局面的轉機。相反，那份被破譯的“日期密碼”，如同打開了一扇通往更復雜、更灼熱煉獄的大門。狂喜與悔恨的潮水退去後，留下的是更加焦灼的、混雜著偏執佔有慾和巨大不確定性的乾涸河床。
他無法再等待。無法再容忍宋薇（宋知微）和孩子們繼續存在於他視線之外，存在於那個由她一手構築的、看似無懈可擊的“海歸精英”堡壘之中。他必須採取行動，必須找到突破口，必須將他和孩子們之間那層可恨的迷霧與隔閡，撕開一道口子。
正面強攻，顯然行不通。宋薇如今是備受矚目的行業新星，與“馳風”的合作讓她身價倍增，公開的、強硬的手段只會激起更劇烈的反彈，甚至可能將孩子們推得更遠。他需要更迂迴、更“自然”、也更難以拒絕的方式。
他的目光，首先鎖定了最大的孩子——行行。那個在會場裡沉靜得不像話、眼神卻銳利如小獸的男孩。陳銘後續補充的情報顯示，這個孩子對電子和邏輯有著超乎尋常的興趣，甚至在他那個小小的、安保森嚴的“工作室”裡，進行著一些讓請去評估的專家都暗自心驚的複雜模型搭建。
更重要的是，一條來自更隱秘渠道、語焉不詳的提示，隱約將行行與某個匿名線上網路安全挑戰賽中，那個曇花一現、卻又留下傳奇記錄的ID“Ghost”聯絡起來。雖然證據模糊，可能性極低，但林霽川幾乎本能地抓住了這條線。
“Ghost”……幽靈。一個在虛擬世界來去無蹤、卻能輕易撕裂最嚴密防線的小怪物。如果……如果那真是他的兒子……
這個想法帶來的震撼與某種扭曲的自豪感，讓林霽川更加確信，必須接觸行行，必須驗證，必須將這驚人的天賦納入自己的掌控，或者至少……納入自己的視野。
於是，一項計劃迅速成形，並以林氏集團慣有的、高效而強勢的風格推進。
一週後，江城國際青少年科技創新大賽組委會，高調宣佈獲得林氏集團旗下科技教育基金的鉅額冠名贊助。新聞通稿中，林氏集團表示，此舉旨在“鼓勵華夏青少年科技創新精神，發掘和培養面向未來的頂尖科技人才”，並特別強調，本屆大賽將開設“特別邀請通道”，面向“近年來在全球各類匿名或半匿名高階科技賽事中表現卓越、卻尚未被公眾所知的青少年英才”，組委會將主動發出邀請，為他們提供展示才華的舞臺。
訊息一齣，在業界和關心教育的人群中引起不小反響。林氏集團此舉，被普遍解讀為提升企業科技形象、履行社會責任、同時提前網羅頂尖苗子的戰略舉措。只有極少數知情人，才能嗅到那“特別邀請通道”和“匿名賽事英才”背後，那股若有若無的、針對性極強的意味。
邀請函的設計極其考究，鎏金壓紋，質感厚重，以組委會和林氏集團聯合名義發出。其中一份，被專人送達“微光未來”江城公司前臺，收件人明確寫著：“宋行先生（轉交其監護人宋薇女士）”。
邀請函內頁，措辭熱情洋溢，盛讚“宋行小朋友”在邏輯思維和工程構建方面展現的“驚人潛質”（措辭巧妙，未直接提及“Ghost”），誠摯邀請其參加大賽“少年奇才”展示環節，並承諾提供最頂級的實驗條件、專家指導和全方位的媒體曝光支援。落款處，除了組委會主席的簽名，還有一個極其醒目、象徵著林氏集團最高許可權的燙金徽記印章。
這份邀請，如同一隻包裹著天鵝絨手套的鋼鐵之手，帶著看似慷慨的“機會”與“認可”，溫和卻不容拒絕地，伸向了行行，也伸向了宋薇。
林霽川在辦公室等待著。他幾乎能想象出宋薇看到這份邀請函時，臉上可能出現的細微表情變化——驚訝？警惕？還是權衡？他給她留了餘地。以官方和公益的名義，提供的是無數家庭夢寐以求的、對孩子未來有巨大助力的平臺。她沒有理由，至少沒有公開的、合理的理由，斷然拒絕。只要行行參賽，只要他出現在那個由林氏贊助、林氏能施加影響的賽場上，接觸、觀察、甚至建立聯絡的機會，將源源不斷。
他靠在椅背上，指尖無意識地在光滑的實木扶手上敲擊，眼中閃爍著志在必得的、混合著期待與算計的微光。這一次，他站在“道義”和“機遇”的高點。他倒要看看，宋薇還能用什麼理由，將他拒之門外。
然而，他等來的回應，比他預想的更快，也更……乾脆。
僅僅在邀請函送達“微光未來”的第二天下午，一封措辭極其嚴謹、客氣、公事公辦的郵件，便以“微光未來資料科技有限公司總裁辦公室”的名義，回覆到了大賽組委會和林氏集團對接部門的郵箱。
郵件首先感謝了組委會和林氏集團對“宋行小朋友”的關注與認可，並表示這是對孩童探索精神的莫大鼓勵。
然後，筆鋒一轉：
“經與宋行小朋友本人及其監護人宋薇女士充分溝通，並綜合考慮小朋友現階段的興趣發展方向、個人時間安排及家庭整體規劃，我們遺憾地決定，本次無法接受大賽的寶貴邀請。”
理由給得很“充分”：“宋行小朋友近期正專注於一項與海外合作團隊進行的、長期性的跨學科研究小專案（涉及基礎物理與邏輯建模），該專案已進入關鍵階段，需投入大量連貫時間與精力，無法分心參與其他高水平競技活動。”
郵件最後強調：“我們深信，每個孩子都有其獨特的成長節奏與發展路徑。再次感謝組委會與林氏集團的盛情邀約，期待未來在其他領域有交流與合作的機會。”
郵件的副本，也禮貌性地抄送給了林氏集團總裁辦公室的公開聯絡郵箱。
措辭無可挑剔，理由冠冕堂皇，態度客氣疏離。既沒有表現出對林氏集團的任何特別“關注”或“敵意”，也完全迴避了“匿名賽事”、“Ghost”等敏感話題，彷彿那只是一份普通的、針對某個“有潛力孩子”的邀請，而他們只是基於普通的“家庭規劃”和“孩子興趣”做出了一個尋常的選擇。
但林霽川握著滑鼠，盯著螢幕上那封回絕郵件，臉色卻一點點沉了下去，最終化為一片冰冷的鐵青。
“海外合作團隊”？“長期性跨學科研究專案”？“進入關鍵階段”？
騙鬼呢！一個五歲的孩子？！
這分明是宋薇隨手拈來的、敷衍了事的藉口！她用一層禮貌的、看似合理的薄紗，輕飄飄地，將他精心策劃、勢在必得的“接觸”與“招攬”，擋在了門外。
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