陳勺安躬身道：“太后謬讚，這是臣的本分。”
華妃在一旁撇了撇嘴，但看著鍋中翻滾的羊肉和大家吃得熱火朝天的模樣，終究還是沒忍住伸出了筷子。
她學著太子的樣子夾了一片羊肉，在沸湯中涮了幾涮，撈出來在自己調好的蘸料碗裡蘸了蘸，送入口中。
她的表情變化非常微妙——先是漫不經心，然後是微微一怔，接著是不自覺地又夾了一片。
太子瞥了她一眼，笑道：“華妃娘娘覺得如何？”
華妃端著架子，淡淡道：“嗯，還算能入口。”
樂寧公主咯咯笑了起來，嘴裡塞著一片羊肉，含含糊糊地說：“華妃娘娘明明就覺得好吃，偏要嘴硬。”
華妃被她一句話噎住，張了張嘴，到底沒再說什麼，低頭又夾了一片，餵給七皇子。
眾人正吃得盡興，陳勺安再次上前，拱手道：“陛下，臣還備了另一批羊肉，請諸位貴人換換口味。”
他一揮手，第二批羊肉端了上來。
這批羊肉的色澤比之前的更深一些，瘦肉部分呈現出漂亮的暗紅色，脂肪分佈均勻細膩，在白瓷盤中碼得整整齊齊，宛如一朵朵盛開的花。
“這是臣從廣南西路特地調來的馬山黑山羊。”陳勺安朗聲道，“此羊生於山間，食百草、飲山泉，肉質細嫩，羶味極輕。請諸位品鑑。”
上一批羊肉，是大齊常見的羊，在這寒冷的天氣裡凍上後，由小墩子一刀一刀地切出來，才切出如此的薄片，讓這些貴人們耳目一新。
不過這種羊終究會有一點羶味，陳勺安知道在APP裡能買到一種沒有羶味的馬山黑山羊，於是就買了一點，讓小公主品嚐一下不一樣的羊肉。
但此言一齣，一直在旁伺候的曹德海忽然抬起了眼皮。
他往前邁了半步，不緊不慢地開了口，聲音不高不低，恰好讓在場所有人都聽得清清楚楚。
“陳御廚，咱家在宮裡伺候了幾十年，羊肉也見了幾十年。”
“這天底下的羊，甭管是西北的還是塞外的，多多少少都帶著一股羶味。”
“你說這羊肉沒有羶味……咱家活了這麼大歲數，還真沒聽說過。”
“羊就是羊，那股味道，去不掉的。”
他說得客氣，語氣也和緩，甚至臉上還掛著一點笑意，但那話裡的分量，在場的人都聽得出來。
這是在當著皇上的面，質疑陳勺安誇大其詞。
暖閣裡的氣氛微微一滯。
樂寧公主停下了筷子，看看曹德海，又看看陳勺安，眼睛裡滿是好奇。
陳勺安卻不慌不忙，轉身面向曹德海，態度恭敬卻不卑不亢。
“曹公公說的是實話。尋常羊肉，確實或多或少都有些羶味，這是羊的天性，誰也改不了。”
他話鋒一轉：“不過，曹公公方才說的‘羊就是羊’——這一點，請容我糾正一句。羊與羊之間，差別可不小。”
曹德海眉頭微微一挑：“哦？願聞其詳。”
