宮女搖了搖頭：“這個奴婢就不知道了。不過奴婢聽說，御膳房的陳御廚是最早用煤爐的人，他一直用到現在，也沒見出什麼事兒。”
太后想了想，吩咐道：“傳話給皇后，讓她問問那個陳御廚，煤爐到底是怎麼回事。若是真能用，哀家也想試試。”
訊息傳到皇后那裡，皇后二話不說，當即召來了陳勺安。
陳勺安聽完來意，心中暗暗鬆了口氣。
他等的就是這個機會，他立即帶一個煤爐和一筐煤球，跟著皇后一道去了太后那裡。
太后靠在暖榻上，打量著地上那隻煤爐。
爐子不大，通體鐵黑色，造型敦實穩重，爐身上有一個可調節的進風口，爐頂配著一節亮閃閃的鐵皮煙囪，彎彎曲曲地通向窗外。
“這就是煤爐？”太后微微欠了欠身，語氣裡帶著幾分好奇，也帶著幾分謹慎。
“哀家聽說，石炭燒起來有毒氣，會燻死人。你用這爐子，可有什麼說法？”
陳勺安躬身行了一禮，不慌不忙地解釋道：
“回太后，石炭本身並無毒性。所謂的中毒，其實是燃燒時消耗了屋內的新鮮空氣，同時產生了一種無色無味的濁氣。”
“若在密閉不透風的屋子裡長時間燃燒，人便會因為吸入過多濁氣而頭暈乏力，重則喪命。”
“但這並非石炭獨有的問題，木炭在密閉空間裡燃燒過久，同樣會有此患。”
“若屋內又不通風，無論燒什麼，都容易出事。”
太后聽得認真，微微點了點頭：“那你是怎麼解決的？”
陳勺安指了指煤爐上的那節鐵皮煙囪：“回太后，解決的法子很簡單。”
“把這節煙囪伸出窗外，燃燒產生的濁氣便會順著煙囪排到屋外，不會留在屋內。”
“如此一來，既享受了煤爐的溫暖，又不用擔心濁氣傷人。”
“臣已在自己的居所用了將近半月，日日緊閉門窗，但煙囪伸出窗外，從未有過任何不適。”
太后沉吟了片刻，示意陳勺安：“那你生起火來，讓哀家瞧瞧。”
陳勺安應了一聲，手腳麻利地將煤爐搬到牆角，將煙囪口伸到窗外，然後開始生火。
他動作熟練，引火、添煤、調節進風口，一氣呵成。
不到一盞茶的工夫，爐膛裡的煤球便燒得通紅，一股溫熱的氣流從爐壁四周散發出來，迅速瀰漫了整個房間。
太后原本蜷在暖榻上，穿著羽絨背心，還披著厚厚的貂裘，此刻卻不由自主地鬆了鬆領口。
她驚訝地發現，屋子裡暖起來的速度比炭盆快得多，而且那種暖意是均勻的、持續的。
更重要的是，屋裡沒有任何煙氣味。
以前燒炭盆時，哪怕是最好的銀霜炭，多少也會有一點淡淡的煙氣，聞久了嗓子會發幹。
但此刻，屋子裡乾乾淨淨，只有溫暖，沒有一絲異味。
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