陳勺安聽完，若有所思地點了點頭，沉默了片刻，然後露出一個胸有成竹的笑容。
“好，我知道了。你告訴樂寧公主，今年的除夕大餐，保證讓她滿意。”
柳芽眼睛一亮：“真的？你可別吹牛。”
“吹不吹牛，除夕夜就知道了。”陳勺安轉身繼續忙活，嘴角掛著一絲笑意。
柳芽看著他忙碌的背影，心裡莫名地踏實了幾分，好像他說的每一句話，都不用去懷疑。
她站起身，拍了拍裙襬：“那我就等著看了。”
說完她拎起空食盒，腳步輕快地出了御膳房，走到門口還回頭瞥了一眼，見他正往鍋裡下料，熱氣騰起來把他的臉遮了大半。
她抿著嘴笑了笑，轉身走了。
日子過得飛快，一轉眼除夕夜就到了。
宮裡燈火通明，一張紫檀大圓桌上鋪著嶄新的錦緞桌圍，杯盤碗盞整整齊齊地擺了一圈。
太后居中而坐，皇上和皇后分坐兩側，華妃抱著兩歲多的七皇子坐在皇后下手，太子和樂寧公主挨著坐在一起。
曹德海垂手站在皇上身後不遠處，隨時準備伺候。
桌上已經擺好了幾道冷盤和果品，最顯眼的是一隻青瓷大盤，裡面整整齊齊地碼放著五種切好的辛菜——蔥白絲、蒜瓣、韭菜段、蕓薹梗、胡荽段，旁邊擱著一碟深色的醬料。
這便是今晚的第一道菜：五辛盤。
太后看了一眼五辛盤，微微點頭：“按規矩，先吃五辛盤，驅邪迎新。來吧，都動筷。”
這是除夕夜的傳統儀式，每個人都要吃幾口，以示遵循祖制、迎新納吉。
皇上率先夾了一筷，蘸了蘸醬，面不改色地吃了下去。
皇后緊隨其後，也夾了一小撮，優雅地放入口中。
華妃自己吃了一塊蒜瓣，又掰了一點餵給懷裡的七皇子，小傢伙嚼了兩下，皺著臉吐了出來，惹得華妃又好氣又好笑。
輪到樂寧公主了。
她看著那盤五辛盤，小臉都快皺成一團了。
她深吸一口氣，像是要赴刑場一般，伸出筷子夾了最小的一段，蘸了極少的醬，飛快地塞進嘴裡，胡亂嚼了兩下就囫圇吞了下去。
辛辣的味道直衝鼻腔，她的眼眶一下子就紅了，拼命忍住才沒吐出來。
太子坐在她旁邊，看她這副模樣，忍不住低聲笑道：
“樂寧，你這表情像是吃了毒藥似的。”
樂寧公主瞪了他一眼，小聲嘟囔道：
“本來就難七嘛……要不是為了等陳御廚的大餐，窩才不七呢。”
說完，樂寧公主端起茶杯灌了一大口水，試圖沖淡嘴裡的辛辣味。
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