基地指揮中心的氣氛，如同被拉滿的弓弦，緊繃而壓抑。
馮毅帶著一身硝煙味和未散盡的疲憊，站在巨大的電子地圖前，將金陵山谷中的遭遇原原本本地彙報了一遍。他的聲音不高，但每一個字都清晰地敲打在眾人的心頭。旁邊，技術員已經根據他的描述和記憶，在紙上快速勾勒出那個銀灰色金屬箱的大致輪廓，以及那個扭曲沙漏纏繞毒蛇的“銜尾蛇”標記。
“四個人，火力配置明顯優於常規部隊，行動專業，警惕性極高。”馮毅總結道，“他們對那個箱子非常看重，似乎在嘗試破解開啟。我們暴露後，對方下手狠辣，意圖滅口。”
趙峰在一旁補充，語氣裡還帶著幾分驚魂未定和難以置信：“頭兒，最邪門的就是那落石！簡直跟長了眼睛似的，專砸那幫孫子！要不是那一下，老馮我們幾個今天指定得交代在那兒！我懷疑……”
“懷疑什麼？山神顯靈還是外星人助陣？”霍凌風打斷了他，目光銳利如刀，掃過馮毅和趙峰，最終落在地圖上那個標註著山谷的位置。他不像趙峰那麼跳脫，但心頭的震動絲毫不亞於任何人。那場落石，太過精準，太過巧合，巧合到令人不安。
“趙峰，把你打聽到的那個防空洞的訊息再說一遍，詳細點。”霍凌風轉向趙峰。
趙峰立刻收起玩笑的神色，將從守陵園老頭那裡套來的話重複了一遍：“國民黨時期的生物實驗室，日本人佔過，解放後封存。關鍵是六十年代初，有一批穿白大褂的，神神秘秘地進去過一陣子，然後又封了。老頭兒也說不清楚具體是幹什麼的，只記得當時氣氛挺緊張。”
六十年代初，白大褂……霍凌風手指無意識地敲擊著桌面。這個時間點，與“乾坤”專案啟動的時間高度重合。難道那個被“方舟”當作據點的防空洞，其歷史源頭竟然與“乾坤”專案有關？這兩者之間，到底隱藏著怎樣的聯絡？
“老馮，”霍凌風看向馮毅，“你確定看到的是‘銜尾蛇’標記？”
“確定。”馮毅斬釘截鐵，“雖然有些褪色，但絕對是那個標記。掛在其中一個負責撬鎖的人腰間的水壺上。”
“銜尾蛇”再次出現，而且是在守護一個神秘的金屬箱……霍凌風感覺線索似乎在增多，但迷霧卻更濃了。
“頭兒，”馮毅沉吟道，“還有那個箭頭標記，和消失的求救訊號。我現在回想起來，感覺……很可能是兩撥人乾的。箭頭引導我們去那個山谷，而求救訊號像是要把我們直接送到‘方舟’那夥人的槍口下。最後又是那場落石……這第三方勢力，目的太難琢磨了。”
這正是霍凌風最頭疼的地方。一個隱藏在暗處，擁有未知能力，並且對“方舟”和他們都瞭如指掌的第三方……這簡直是往本就混亂的棋盤上又扔進了一隻猛虎。
他走到通訊裝置前，接通了核心實驗室。
“千臨，是我。”霍凌風的聲音沉穩，聽不出太多情緒波動，“馮毅他們回來了，帶回了一些新情況。”
他將馮毅的彙報，包括金屬箱的描述、六十年代初的線索、以及第三方勢力的詭異行為，簡明扼要地複述了一遍。
線路那頭沉默了幾秒，隨後傳來千臨冷靜的聲音：“銀灰色金屬箱，老舊劃痕……符合遮蔽容器的特徵。可以隔絕內部物品的能量輻射或特殊波動，常用於儲存不穩定樣本或關鍵技術核心。”
“那第三方引發的落石呢？”霍凌風追問，“你有什麼看法？”
“可能性有兩種。”千臨的聲音毫無波瀾，像是在分析一道物理題，“一，定向能武器或可控地質技術，技術水平遠超當前時代。二，精密的預設爆破或結構破壞，需要對地質環境有極高了解和提前部署能力。無論哪種，都說明對方實力不容小覷。箭頭標記引導，求救訊號誤導，精準落石救場……行為邏輯矛盾，目的不明，無法判斷其立場。”
無法判斷立場，這才是最危險的。
“那個防空洞，六十年代初曾有科研人員進入，可能與‘乾坤’專案有關。”霍凌風補充道，“這是否會影響你的判斷？”
“資訊不足。”千臨回答，“‘乾坤’專案資料殘缺，關聯性無法確定。目前最關鍵的，是儘快製造出‘時空迴聲探測器’，對目標區域進行詳細掃描。或許能捕捉到殘留的能量波動，或者……那個箱子本身的特殊頻率。”
“探測器進展如何？”
“材料已部分到位，京城調撥的元件預計明晚抵達。周總工正在帶人搭建主體框架。核心感測器正在由我和錢老進行最後的引數校準。順利的話，後天可以進行初步測試。”
“好！”霍凌風精神一振，“需要什麼，直接告訴我，不惜代價，務必儘快完成！金陵那邊，恐怕等不了太久。”
“明白。”千臨的聲音依舊平靜，彷彿只是接下了一個普通的科研任務。
結束通話通訊，霍凌風轉身看向馮毅和趙峰：“老馮，你帶人先去休整，傷員立刻送醫療部，讓白墨同志親自看看。趙峰，把你的人也帶下去，這幾天保持待命狀態。關於那個防空洞的歷史，再派人去查，尤其是六十年代初那批‘白大褂’的來歷和去向，要隱蔽，不要驚動任何人。”
“是！”兩人領命離開。
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