大夏，京城北邊半空，李家浮空島。冬至，傍晚。
崇禮站在祖祠門口，看著外圈的棧道一截一截暗下去。
最外一圈的燈，已經整片熄了。幾座附島像沉進水裡的船，只剩一點黑影。
他回到祖祠深處。那塊無字祖碑立在漆黑的玄石壁前，碑上的舊裂紋，今天早上爬到了碑頂。
祖祠舊錄裡有一句話，他從小背到大：碑若不補，島基先裂。
島上住著李家幾千口人。
崇禮在碑前跪了很久，起身寫了一封信，壓在供桌上。信封上寫著：家主親啟。
那是他的遺書。
很少有人知道，這位整天板著臉的宗祠主事，是一位七階中期。他的天賦叫【血脈溯源】，能順著血脈找人、連線、引血。上回少爺登島驗血，留下了一小管血；京郊那根看不見的“管子”，就是他順著那管血接過去的。
他算過這筆賬。
那位八階巔峰的洛克斯閣下，被王冠議會的照會拖在西邊，這幾天回不來。顧總指揮昨夜連夜回了雲霄城，訊息今早就傳開了。京郊那座院子外頭的暗哨，也撤走了。院裡只剩一個手傷沒好的護衛，六階初期。就算那位顧總指揮沒走，也不過六階中期。他一個人，壓得住。
昨夜少爺在拍賣行買走的那塊銅片，他也想過。那東西和祖碑同出一脈，帶在少爺身上，只會讓少爺的血和祖碑貼得更緊，抽起來更順。所以他讓管事放了手。
他不能調長老。調了人，家主和老祖一定會知道。這件事，他是揹著家主做的。
他把那管血樣貼身收好，對守在碑前的弟子說：“子時，起陣。”
然後，他看向門外那個快五十歲的漢子。
程嶽，李家的供奉，五階巔峰。十幾年前，就是這個人把八歲的李夜白送去了銀城。
“宗祠令在你手裡。”崇禮說，“少爺的源和祖碑一起失控了，只有回祖地才救得回來。”
“是。”程嶽把令牌揣進懷裡，眼神很正。他以為自己是去救人的。
“接人這件事，”崇禮最後看了一眼祖碑，“只能老朽親自去。”
八萬公里外的西方，冬至的天還沒亮。黑鐵堡的總管，剛剛把一輛車開出了西門。
……
大夏，京城南郊，舊四合院。同一個傍晚。
雷震是下午到的。
院門一推開，林七的手已經按在了刀柄上。進來的是一座山：北境的軍裝，肩膀幾乎卡住門框，手裡拎著一大袋凍得梆硬的羊肉。
“議長，歲末述職。”他咧嘴一笑，“順便蹭飯。”
蘇青木從正屋出來，看了一眼那袋還在往下滴冰水的羊肉，默默退回去，拿了一塊消毒布。
崇禮上門討血的那天傍晚，就是蘇青木診出了議長身上那根往外抽血的“管子”。從那天起，他就住進了這座院子，每天把一次脈。
天黑了，正屋裡點著燈。冬至，包餃子。
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