當林七的黑刀刀尖，觸碰到那枚被三根荊棘死死纏繞的黃銅十字架時。
天隙遺蹟上方的死寂，突然被兩股排山倒海般的恐怖威壓強行撕裂。
轟！
兩道穿著大夏軍方將官大衣的身影，如同兩顆逆行的隕石，直接穿透了遺蹟外圍殘存的空間漣漪，重重地砸在青石廣場的深坑邊緣。狂暴的氣浪甚至將周圍那些懸浮了幾百年的碎石盡數碾成了齏粉。
八階鎮國級，軍神指派的兩位護道者。
在之前黃昏小隊遭遇四階領主虛空地龍、甚至被世傢俬軍用禁忌陣盤逼入絕境時，這兩位大將都剋制著沒有下場干預。但此刻，當那個深埋地下七十米的半機械殘骸暴露在空氣中時，他們卻以最暴烈、最不加掩飾的姿態降臨了。
右側的大將看清了坑底那具殘骸的裝束，特別是那件維多利亞風格的防風衣，以及左胸那枚舊神聖廷的十字架後，他那原本威嚴沉穩的面容上，肌肉竟然不受控制地劇烈抽搐了一下。那種表情，就像是在自家後院的泥土裡，挖出了一枚已經拔掉插銷的他國核彈。
“老劉，封鎖這片區域！”右側大將的聲音低沉得可怕，甚至帶著一絲難以察覺的顫音，“一寸空間都不要放過，抹掉這裡所有的殘留波動！絕不能讓這具屍體上可能附帶的座標訊號傳遞出去！”
左側被稱為老劉的大將沒有半句廢話，只是雙手向外猛地一撐。
嗡——
一層無形的、帶有高階法則遮蔽屬性的半球形絕對領域，瞬間將整個隕石坑連同黃昏小隊的五人死死罩在其中。在這個領域內，即便是八階大能，也休想截獲任何一絲向外發射的靈能波段。
“所有人，退後三步。不許再碰那具屍體。”
右側大將轉過身，目光如刀般掃過顧寒清、雷震等人，他的眼神里再也沒有了之前看待後輩天驕的期許，只剩下冷酷的肅殺，“從現在起，你們在這裡看到的一切，自動列為聯邦特級（SSS級）軍事機密。任何人在未經元老院十人全票授權的情況下，敢向外界洩露半個字，哪怕是對你們的導師或家族長輩提及……按叛國罪就地處決，九族連坐。”
氣氛瞬間降至冰點。
黃昏小隊的幾人交換了一個眼神。這種如臨大敵的反應，比面對一支滿編的獸潮還要誇張。他們默默地向後退開，給這兩位鎮國大將讓出了足夠的操作空間。
破曉小隊的隊長江塵，此時也帶著隊員從廣場另一側趕了過來。他隔著那層透明的遮蔽領域，看清了坑底那具機械與血肉死死縫合在一起的殘骸，溫和的眼眸中瞬間掀起驚濤駭浪，彷彿看見了某種原本只存在於神話傳說中的怪物。
“西方聯邦……他們的偵察兵，居然已經能滲透到夢魘區邊界了？這不可能……迷霧海的磁場根本無法導航……”江塵喃喃自語，聲音裡帶著一種難以掩飾的乾澀與不可置信。
“江塵？”白露敏銳地捕捉到了他話語裡的資訊，轉頭看向這位北斗第一星，“你認識那東西的來歷？”
江塵深吸了一口氣，強行平復著劇烈跳動的心臟。他看了一眼那兩名面色鐵青的護道者，在得到對方默許的眼神（也是為了讓這群天驕明白事情的嚴重性）後，才壓低聲音，用一種講述禁忌故事般的口吻開口：
“在北斗學府的絕密檔案館最底層，有一份只有歷任校長和軍方大將才有資格查閱的殘卷檔案。那上面記載著一個血淋淋的事實：大夏聯邦，並不是這個世界上唯一苟延殘喘的人類文明。”
江塵抬起手，有些僵硬地指著那枚黃銅十字架。
“在那片根本無法用現代儀器導航、甚至連高階覺醒者都會徹底迷失的無盡迷霧海的另一端，在地球版圖的另一側，還存在著另一個龐大、瘋狂且極度排外的倖存者帝國。他們走的是與我們截然不同的超凡道路——神權信仰、血脈返祖與蒸汽鍊金科技的詭異結合。那個纏繞著荊棘的十字架，就是他們最高統治機構，也是最恐怖的武裝暴力中樞——‘舊神聖廷’的標誌。”
大夏之外，還有聯邦。
這個真相，就像是一柄萬噸重錘，狠狠地砸在燕破嶽、白露和楚天闊等人的認知壁壘上。他們從小在學府和軍區接受的洗腦式教育，是“大夏即是人類最後的火種”，是全體人類在末日里的唯一孤島。但現在，這個堅不可摧的“人類共同體”幻象被瞬間砸得粉碎。
普通人以為，只要守住那一座座一百五十米高的鋼鐵長城，抵禦住外面的無腦異獸，人類這個物種就能苟延殘喘地活下去。
但現在，順著江塵冰冷的話語，他們突然意識到一個更加絕望的現實：在這片被無盡迷霧和深淵割裂的廢土星球上，人類文明本身也是一座座隨時可能發生慘烈碰撞的黑暗森林。
異獸的殺戮只是出於嗜血的本能，而同類的戰爭卻夾雜著無盡的算計、貪婪與惡意。一邊是信仰神權與蒸汽鍊金的異國，一邊是崇尚內丹武道與靈力的東方。
這種底層力量體系和意識形態的絕對對立，註定了雙方不可能和平共處。一旦西方聯邦的堅船利炮和東方大夏的防線發生實質性接觸，為了爭奪這顆星球上本就極其有限的生存資源和高維遺蹟，兩大陣營之間爆發的滅絕戰，絕對比獸潮攻城還要殘酷、血腥百倍。
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