一百五十米高的鋼鐵長城在身後緩緩合攏，將代表著文明與秩序的霓虹燈光徹底鎖死在牆內。
十二輛外掛著多管速射機炮的重型全地形裝甲車，載著破曉、黃昏以及其他幾支第二軍團的特殊小隊，如同十二頭鋼鐵巨獸，在荒涼的平原上拉開陣型，朝著西方那片永遠被陰雲籠罩的未知深處疾馳。按照軍方的計劃，這支聯合車隊將在穿過相對安全的隔離帶後化整為零，各自奔赴不同的遺蹟扇區。
位於車隊左翼，黃昏小隊所在的裝甲車內。
燕破嶽坐在駕駛位上，熟練地操控著這臺重達三十噸的戰爭機器。他的動作帶著一種北境老兵特有的精準，每一次避讓暗坑、每一次切擋加速，都讓車身在崎嶇的路面上保持著最大的平穩。
車廂後排，顧寒清在金屬作戰桌上點亮了全息戰術地圖。
幽藍色的光線勾勒出大夏西部邊境的地形輪廓。一條猩紅色的路線，從他們腳下一直延伸到三千公里外。
“對一下座標和預估行程。”
顧寒清的聲音在通訊頻道里響起，清冽而專業，“目前我們處於零到五百公里的焦土隔離帶。這裡被軍方的天基武器洗過地，土層結晶化，沒有高階異獸的生存空間。預計三個小時後穿過該區域。”
“五百公里之後呢？”白露坐在顧寒清對面，一邊擦拭著一把短柄軍刺，一邊看著地圖上開始變色的區塊。作為東海防線的人，她對內陸的荒野地形並不熟悉。
“五百到一千五百公里，是破碎戈壁。”
接話的是雷震。他把那把寬大的黑刀橫在膝蓋上，指著地圖上一片佈滿密集紅點的區域，“舊時代人類和深淵爆發過幾次大規模戰役，把那裡的地質打碎了。到處都是暗流沙和輻射坑。那裡是群居類變異種的地盤。別看單體大多是三階，一旦被幾十萬只蟲子或者沙狼圍住，五階也得被啃成白骨。”
林七靠在車廂最內側的陰影裡，雙手抱在胸前，閉目養神。他沒有參與討論，但車廂內的每一句話，都透過他腦海中那條無形的靈魂連結，即時同步到了雲霄城地下三百米的淵石庇護所內。
李夜白的意志，在與他們同在。
車隊在焦土隔離帶上暢通無阻，以一百六十公里的時速狂飆。
三個小時後，周圍的環境發生了肉眼可見的質變。
原本漆黑、平坦的結晶化地面消失了，取而代之的是漫天飛舞的黃沙，以及一座座如同怪獸獠牙般倒插在地上的風化巖柱。空氣中的溫度開始劇烈波動，靈氣中夾雜著一種讓人胸口發悶的狂躁感。
破碎戈壁，到了。
就在十二輛裝甲車駛入戈壁灘，準備化整為零散開陣型的同時。
在距離車隊後方約莫三十公里的一片高空積雨雲中。
一面直徑五米、刻滿隱匿陣紋的反重力圓盤正懸浮在狂風中。圓盤上，站著兩名穿著大夏軍方將官大衣的男人。他們周圍的空氣彷彿被某種絕對的法則抽乾，連一粒沙子都無法飄落到他們肩頭。
這是軍神傅蒼生暗中指派的兩位鎮國級護道者。
“第一梯隊的新人已經進入危險區了。”左側的八階大將看著下方的沙塵暴，語氣平淡，“江塵帶的破曉小隊走在最前面。黃昏小隊在左翼殿後。”
“後面跟上來的那些尾巴，不管管？”右側的大將瞥了一眼更遠處的地面。
在他們的視界裡，十幾輛塗裝了反偵察塗料的越野車，正藉助風暴的掩護，像鬣狗一樣死死咬在軍方車隊的三十公里外。那是顧家和趙家花重金僱傭的死士私軍。
“不管。”
左側的大將冷冷地收回目光，“軍神的命令很清楚。只要大夏的火種沒有面臨被全滅的死局，哪怕他們被打斷手腳、甚至死掉一兩個人，我們也不能出手。”
“溫室裡長不出參天大樹。如果這群被譽為大夏未來的天驕，連同類背後的暗算都應付不了，那他們根本沒資格去探索深淵的迷霧。”
就在兩名護道者交談的空檔。
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