西方聯邦，A級重鎮黑鐵堡。
這座城市的底色是由鉛灰色的酸雨、刺鼻的硫磺以及重工業廢氣粗暴混合而成的。但在遠離地表、深潛於黑鐵堡最下方的一座廢棄大劇院底部，卻呈現出一種截然不同的病態繁華。
這裡是黑鐵堡最頂級的地下交易網——深紅沙龍。
沒有大夏聯邦地下黑市那種粗鄙的叫賣與滿地血汙。 沙龍內部鋪設著厚重的暗紅色天鵝絨地毯，穹頂垂落的巨大水晶吊燈散發著昏暗曖昧的光暈。角落裡，幾名瞎眼的樂手正在拉動大提琴，低沉且粘稠的交響樂波段順著地板，震顫著每一個客人的骨骼。
戴著華麗假面、穿著繁複復古禮服的西方權貴們，端著高腳杯中未凝固的純血紅酒，在沙發區進行著毫無底線的物物交換。 表面上是優雅的社交舞會，實質上，每一寸空氣裡都流淌著吃人不吐骨頭的叢林法則。
大廳入口處。 兩扇沉重的雕花純銅大門被無聲推開。
萊恩穿著一襲剪裁完美的黑色燕尾服，臉上戴著半張做工考究的銀色幻影面具，邁著平緩的步伐走入沙龍。
跟在他左後方的，是穿著純黑色神職長袍的淵主教李道淵。 而在他右後方，則跟著一個將全身裹在破舊深灰色中世紀罩袍裡的佝僂老者，瓦勒裡烏斯。
當這三人穿過沙龍大廳時。 周圍那些端著血酒的四階、五階貴族，根本沒有看清兜帽下瓦勒裡烏斯的面容。
但他們體內的造血幹細胞，卻在這一刻發出了最尖銳的警報。
一種遇到頂級掠食者時的生物本能，迫使這些平日裡高高在上的貴族，齊刷刷地向兩側退開，硬生生在擁擠的舞池邊緣讓出了一條寬闊的通道。
萊恩沒有理會兩側敬畏的目光。 他來深紅沙龍的目的非常明確。
第一，蒐集修復洛克斯莊園地下千米那個古老躍遷陣法所需的高階空間材料。 第二，打探三百年前，關於神聖同盟大清洗與“聖女”逃亡的絕密舊檔。
大廳深處，一間被強效隔音陣法死死封鎖的私人交易隔間內。
萊恩坐在天鵝絨單人沙發上。 圓桌對面，坐著一名戴著黑色鳥嘴瘟疫面具的鍊金術士。
5階初期，深紅沙龍的幕後核心供貨商之一。
“空間穩定粉塵，深淵秘銀，還有足以承受跨界躍遷的高階源能導體。” 鍊金術士的聲音經過鳥嘴面具的過濾，顯得沙啞而沉悶。他那雙藏在玻璃護目鏡後的眼睛，帶著毫不掩飾的貪婪與審視，上下打量著對面的萊恩。
“客人，您要的這些，都是被霧都上議院嚴格管控的戰略級禁運物資。
這可是掉腦袋的買賣。” 鍊金術士向後靠在沙發背上，手指交叉。在這個地下世界，所有的推脫，都只是為了將籌碼拉高到極限的談判手段。 他看出眼前這個戴著銀色面具的年輕人是個生面孔，立刻將價格翻了數倍。
“三百枚六階純種血族的本源血核。” 鍊金術士給出了一個足以掏空一箇中型貴族家族全部底蘊的天價。 “少一顆，這筆交易作廢。您就可以離開這扇門了。”
在這場不對等的地下博弈中，鍊金術士自認為掌握了絕對的資源主動權。
但坐在對面的萊恩，連呼吸的頻率都沒有發生半點波動。
此時的萊恩，完全處於“自主意識”的主導之下。
他根本不需要像個外來的走私客一樣，費盡心機地從大夏調取什麼異域的資源來完成交易。
他是洛克斯家族的繼承者，是這座大陸最古老、最高貴的純血宗脈。用外來的東西去換取本地的材料，那是暴發戶的做法。 真正的上位貴族，只用最純正的底蘊進行階級碾壓。
萊恩沒有說話，只是微微抬起戴著雪白手套的右手，向後打了個手勢。
站在他身後的瓦勒裡烏斯走上前來。
這位七階巔峰的舊日幽靈，乾枯的手掌從寬大的罩袍下探出，將一個佈滿銅綠與歲月痕跡的古老金屬匣，輕輕放在了大理石圓桌上。
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