雲霄城，星火大廈地下深處。
紅泥小火爐裡的水已經沸騰了很久，茶杯裡升騰的白汽漸漸散去，在舌尖留下一絲微涼的澀味。
顧寒清垂下眼眸，視線落在茶几上那張拓印著殘缺座標的羊皮紙上。冰藍色的眸底泛起一抹幽深的冷意。
“死亡沙海。”
顧寒清念出這個名字，修長的手指在桌面上輕輕釦動，“大夏西北邊境最深處的死區。那裡的風暴帶著強烈的腐蝕性，連第七軍團的重灌巡邏車都不敢輕易踏足腹地。讓林七一個人去，容錯率太低了。”
她並非不相信林七的實力。五階初期的刺客，在大夏已經是可以在 B 級城鎮作為首領的強者。但那片沙海吞噬過太多自命不凡的高手，裡面藏著的兇險，根本不是常理能夠衡量的。
李夜白靠在深色的軟榻上，手指把玩著一枚冰冷的源晶。
“正因為是未知的死地，才不能大軍壓境。”
李夜白的聲音沉穩，透著運籌帷幄的冷酷，“大批人馬進入，只會驚醒沉睡在沙海底部的那些異獸。林七是刺客，他的隱匿與斂息手段，在廢土上無人能及。”
他停頓了一下，將手中的源晶隨手丟回桌面上，發出一聲清脆的磕碰聲。
“更關鍵的是，他有一條你們都沒有的退路。”
李夜白抬起頭，雖然雙目覆著黑色的絲綢，但那股屬於執棋者的壓迫感卻如實質般瀰漫開來。
“一旦在沙海深處撞上無法抗衡的遠古禁忌，或者陷入必死的絞殺局。我只需要一個念頭，就能透過灰霧，瞬間將他強行召回。”
不留屍體。
不沾因果。
哪怕是肉身被碾成肉泥的絕境，只要那張青銅圓桌還在，黃昏議會就能在灰霧中將他重新拉回王座休眠。
這才是幕後主宰握在手裡，最冷血、也最不講道理的探路底牌。
顧寒清聽懂了。她沒有再勸，只是默默記下了那個座標。她知道，在這張覆蓋了東西方大陸的龐大棋盤上，李夜白算得比任何人都深遠。
……
大夏西北邊緣，死亡沙海。
沒有鋼鐵長城的庇護，天際線只剩下一輪殷紅如血的殘陽。
狂風肆虐，漫天的黃沙猶如鐵砂般在空中狂舞。粗糙的砂礫狠狠抽打在灰白色的破舊風衣上，發出密集的沙沙聲。空氣裡瀰漫著一股濃重的鐵鏽與骨骼風化的氣味。
林七戴著斗笠，腰間掛著被麻布死死纏繞的長刀餘燼。
他像是一道沒有體溫的灰色幽靈，孤身一人穿行在這片足以吞噬萬物的茫茫沙海中。
從邊境重鎮向西，三千公里的漫長跋涉。
他沒有動用源能趕路，也沒有尋找廢墟掩體休息。五階初期的軀殼，憑藉著雙腿，一步一步、機械而精準地丈量著這片死寂的廢土。狂暴的風沙成了最好的磨刀石，將他剛剛踏入五階的根基，一點點錘打得堅不可摧。
夜幕降臨。
沙海的溫度斷崖式暴跌。
。步腳下停七林
。陷塌地兆徵無毫丘沙的鬆下腳
。下與臟心、咽的七林刺直針尾的利鋒，手獵的練老最同如，息氣命生的有所了匿們它。出竄地猛底地從，毒的臭腥著帶，蠍毒異變的刺倒紅暗著蓋覆渾、米兩過超長頭三
。頭抬有沒七林
。瀾波一起泛有沒裡睛眼的般魚死雙那
。推一輕輕間腰在指拇
。錚
。寸半開彈鐔刀
