第二天清晨，季玄換上刑部尚書官服，帶齊隨行的禁軍，一行人浩浩蕩蕩來到縣衙。
聽說京城的大官來了，縣令與主簿聞訊慌忙出迎。
季玄沒等他們行禮，直接讓禁軍封住縣衙前後門，又命人將主簿先行拿下。
縣令嚇了一跳，連忙問道：“大人，你這是何意啊？”
季玄不理他，只是讓人將牢中在押人犯的名冊取來，逐一核對。
在陰溼的牢房最深處，禁軍找到了之前遇到的那個婦人的丈夫。
他叫馬鐵生，被關押在一個只能蜷縮而坐的小間裡，兩腿戴著沉重木枷，身上舊傷未愈，新傷疊著舊傷。
見到官差前來，馬鐵生本能地向後縮了縮，眼神里混著恐懼和麻木。
季玄親自走進牢中，翻開名冊，對獄卒質問道：“此人因何入獄？”
獄卒支支吾吾地回道：“他盜竊他人財物......”
季玄再問可有人證、物證，獄卒卻答不出來。
陳元在一旁冷笑，“只有一份屈打成招的口供，沒有人證，沒有物證，人卻關了這麼久，如此草率，爾等辦案真令人作嘔。”
季玄命人開啟牢門，馬鐵生起初以為又要上刑，直到禁軍為他除去木枷，又端來碗熱水，他才慢慢相信眼前的人似乎跟縣衙裡那些凶神惡煞地官差不是一夥的。
季玄在與馬鐵生交流了一番後，便以刑部尚書的名義重新審理此案。
他命人將主簿押到堂下，又傳牙行掌櫃和那名老書吏指認。
牙行掌櫃供出主簿多次帶著衙役強迫百姓賣地，並將不願就範者投入大牢。
老書吏則將主簿私抄田契、傳遞便條之事一一說明。
主簿起初還想狡辯，說都是牙行掌櫃誣陷。
直到季玄命人呈上檔案室中查抄出來的主簿親手所寫的那些賬冊，他才無奈地認罪。
從縣衙的檔案中，季玄發現近半年來，本縣有大量田產被轉移到李家名下，而縣衙登記的稅額卻大幅減少。
那些被免除的賦稅，實則是李家上下打點後，由衙役向百姓重複徵收填補的。
緊接著，季玄就帶著禁軍包圍了李家大宅。
李家家主見勢不妙，還想從後門逃走，被守候多時的禁軍當場抓獲。
抄家之時，搜出田地契書一百餘份，其中大多數都寫著因償還欠銀自願出賣等字樣，卻無百姓親筆簽名，只有鮮紅手印。
陳元仔細驗看後發現，那些手印顏色新舊不一，有的甚至已經發黑髮紫。
經仵作比對，其中數枚手印根本不是活著的人能按出來的。
齊王在李家賬冊中還找到了幾封與主簿往來的書信。
三天後，季玄在縣衙大堂再次升堂。
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