一匹驛馬衝進欒川城時，日頭正壓在西邊山脊上。
城門口的守卒剛要喝問，馬已經從他身旁掠過去。
鐵蹄踏上青石板，一聲一聲砸得街面發顫。
賣炊餅的老漢慌忙往後退，竹筐翻在地上，幾個熱餅滾出去，被馬風捲起的塵土撲了一層灰。
“讓開！”
馬背上的信使嗓子已經啞了，卻仍舊死死夾著馬腹。
“幽州急報！”
這四個字一齣口，城門洞裡頓時靜了一瞬。
下一刻，守卒臉色變了，抬手朝街裡一指：“節度使府！”
驛馬沒有停，從南街一路衝到府門前。
馬剛到石階下，信使便翻身落地。
他落得太急，膝蓋重重磕在臺階邊，整個人往前一撲，險些栽倒。
門房上前扶他，他卻先把懷裡的竹筒舉起來。
竹筒封口上，幽州留守使的大印還沾著泥。
門房看清那枚印，喉嚨動了一下，轉身就往裡跑。
“夫人！”
聲音穿過前院時，杏兒正在正廳裡收拾棉袍。
她剛把一件厚袍放進櫃中，門房已經衝到門口，扶著門框喘氣。
“夫人，幽州來的軍報。”
杏兒伸手接過竹筒，目光先落在封蠟上。
大印是真的。
封蠟邊緣被汗浸過，顏色發暗，顯然這一路沒有停過。
她沒有立刻拆，只問：“送信的人呢？”
“在門口。”
杏兒說：“扶他去灶房，熱水，粥，鹽，先給他吃。馬也牽下去，換乾草。”
門房忙應聲去了。
正廳裡安靜下來。
杏兒這才用銀簪挑開封蠟，抽出裡面的紙頁。
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