顧衍話音剛落，院子裡靜了下來。
大牛蹲下身，把竹製鳥哨塞進貼身棉襖內袋，用力拍了兩下。
“掉不了。”他甕聲甕氣地說。
“掉了，你自己把腦袋賠上。”顧衍看著他。
大牛咧了咧嘴，又把衣襟按緊。
李斌折起地圖，回頭清點那五個民兵：“張鐵柱，帶上鍬。老周，你背通知板。其餘人，拿圓木。”
天邊的魚肚白一寸一寸往上拱。太陽冒出山脊前，所有人都得進位置。
“大牛，你先走。”顧衍指向山路東側，“暗哨在紅叉那兒，松林帶裡。地勢高，下面過人過車都能聽見。記住，你們只聽，少看。腦袋縮排草裡，誰敢露頭，我回來削誰。”
“明白。”
“暗號再說一遍。”
大牛挺起胸膛：“北邊雪厚，南邊藥貴。聽見這兩句，我學鳥叫，三長兩短。”
“聲兒別飄。”
“飄不了。”
大牛朝身後十個人揮手：“走！”
一行人揹著乾糧和水壺，貓腰順著趙老蔫昨晚踩出的野路，鑽進灰濛濛的山林。草葉被靴底蹭動，很快又歸了靜。
顧衍轉向李斌。
“你的明哨，設在進山主路和岔道交叉口。趙老蔫說那地方叫三岔坪，從南邊進老鷹嘴，車都得過那兒。”
“我昨晚踩過。”李斌點頭，“路面還算寬，兩輛卡車並排能過。兩邊是矮坡，視野開闊。”
“就選那裡。”顧衍從吉普車後備箱翻出兩面紅旗，遞過去，“路障拉起來，旗子插高。通知裱在木板上，正對來車方向。讓人老遠就看見，這兒有公家人在辦事。”
李斌接過旗幟，手指攥住竹竿。竹節的毛刺扎進掌心，他皺了一下眉。
顧衍又從口袋裡掏出蓋著武裝部大紅印的《聯合拉練通知》，在晨光裡抖開。
“這張紙，是你的命根子。有人問憑什麼設卡，你就亮出來。少解釋，讓他自己看。看完，你再開口。”
“懂了。”
“真懂？”
李斌抬眼：“顧參謀，我知道這張紙比槍好使。”
顧衍拍了拍他的肩：“那就去。”
李斌帶著五個民兵出發。
三岔坪離下灣村不遠，快走二十來分鐘。趕到地方時，天已經亮透。太陽從東邊山頭跳出來，白冷的光照在碎石路上，霜花一層薄一層厚。
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