數小時前，火部落外的林子中。
圍牆在暮色裡露出歪斜輪廓。
黑爪縮在一顆老樹的樹洞裡，盯著那排木樁，心裡又煩又怕。
他作為黑水部落裡跑得最快的人，腿短但步頻極快，在林子穿梭宛如灰皮耗子般敏捷，因此被派來偵查火部落的情報。
還有一人叫黑齒，每次發現情報就回去一人告訴首領。
但黑爪瞧不起對方，認為那傢伙性格死板，而對方已經回去幾天還沒回來。
再度揮手驅趕蚊蟲，面色更加煩躁。
儘管自己身上塗著驅趕蚊蟲的草藥，但效果一般，林子深處的毒蚊似乎根本不怕這玩意兒，往獸皮裡面鑽咬出許多大包。
更糟的是，每當夜幕降臨。
附近就會傳來那種令人毛骨悚然的嗚咽聲，斷斷續續，在夜裡格外瘮人。
而黑爪也知道火部落有那種奇怪的遠端武器。
所以始終不敢靠近圍牆太近，只能遠遠窺視。
他看著火部落的人每天從河谷回來，手裡拎著成串的魚、野雞甚至野兔。
有時候只有幾個人出去，回來時卻滿載而歸。
黑爪想不明白。
黑水部落出去狩獵，至少要出動七八個壯漢，還未必有收穫。
火部落那幾個人憑什麼能逮到那麼多？
黑齒得到這個情報後就立刻回去報信。
然後，暴雨來了。
那場雨把他淋得半死。
他抱著頭在樹洞裡縮了一夜，聽著外面雷鳴電閃，心想火部落那道歪歪斜斜的圍牆肯定塌了。
第二天雨停後，果然看見圍牆東面的木樁有些傾斜，不由高興壞了。
他在樹洞裡啃了一塊乾糧，覺得再盯兩天就能回去領賞——首領說了，不管是更好的鹽、美味的食物還是更多的女人，只要帶回有用的情報，應有盡有。
可高興沒持續幾天。
今天傍晚，他發現那道圍牆上，覆蓋一層灰白色的東西。
他看不懂那是什麼，感覺像是牆爛了，長了難看的黴斑。
傾盆暴雨，黑齒未歸，蚊蟲叮咬，連串因素讓他越發焦躁。
於是天黑以後，黑爪便再也忍不住開始行動。
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