正月十六，年就算過完了。
村裡的爆竹屑還沒掃乾淨，空氣中還殘著一點硝煙味。周耀光一大早就出了門，去糧站報到。桂花站在院門口，看著他的背影消失在村道盡頭，轉身回了屋。
建英還在炕上睡著，小手攥著被角，嘴巴一張一合的。桂花把被子給她掖好，坐到灶房門口剝玉米。肚子六個月了，彎下去費勁，她把盆擱在腿上，一顆一顆地剝。
太陽昇到一竿高的時候，周耀光回來了。
桂花聽見院門響，抬頭看了一眼。周耀光的臉色不對，鐵青著，嘴角往下耷拉，手裡提著一個布兜——那是他平時裝午飯用的。
“咋回來了？”桂花問。
周耀光沒吭聲，把布兜往灶臺上一扔，蹲在院子裡，從兜裡摸出一根捲菸，點上，狠狠吸了一口。
桂花放下玉米盆，站起來，走到他面前。
“到底咋了？”
“裁人了。”周耀光的聲音悶悶的，“糧站不要那麼多人了，工頭說今年活少，只留兩個老員工，我們這些臨時工，全打發了。”
桂花的心一沉。
“工錢發了沒？”她問。
“臘月的工錢結了，正月的，幹了三天，給了三天的。”周耀光從兜裡掏出幾張毛票，數了數，一塊二，“就這些。”
桂花看著那幾張毛票，沒說話。
她把手放在肚子上。孩子踢了一下，像是在提醒她，這個家又多了一張嘴。
“那你打算咋辦？”桂花問。
周耀光猛吸了一口煙，把菸屁股扔在地上，用腳碾滅了。
“我再找找。看看鎮上還有沒有別的活。”
“嗯。”桂花轉過身，回了灶房。
她沒說什麼難聽的話。這段時間，周耀光表現確實好。買肉、買紅糖、買紅頭繩，幫桂花幹活，跟建英玩，晚上還把手放在她肚子上感受胎動。桂花心裡那根繃緊的弦，鬆了一點。只是一點。
現在，糧站裁人了。那根弦，又緊了。
接下來的幾天，周耀光每天早出晚歸，去鎮上找活。
磚窯不要人，貨站不要人，供銷社也不招工。他跑了三天，腿都跑細了，一分錢沒掙到，還搭進去幾毛錢的車錢。
第四天，他不出去了。
桂花從地裡回來，看見他坐在院子裡抽菸。地上已經扔了好幾個菸頭。
“不找了？”桂花問。
“找不著。”周耀光低著頭，“鎮上就那麼幾個地方，都問過了，不要人。”
桂花把鋤頭靠在牆根，去灶房倒了碗水，咕咚咕咚喝下去。她擦了擦嘴，說：“那就在家待著，幫我乾地裡的活。”
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