桂花開啟門，門外站著的是樹生。
他穿著一件半舊的藍布衫，褲腿挽到小腿肚，腳上蹬著一雙沾滿泥的解放鞋。臉膛曬得黝黑，一看就是剛從地裡出來的。
“姐。”
桂花頓時鬆了口氣，扶著門框的身子也軟了下來。“樹生？你咋來了？”
樹生往院子裡看了一眼，壓低聲音：“姐，進來說。”
桂花把他讓進院，關上門。樹生站在院子裡，四下看了看，眉頭皺著。秋菊從屋裡探出頭來，叫了一聲“哥，你總算來了，今天嚇死我了。”
樹生拍了拍妹妹的肩膀表示安慰。
“姐，鎮上的人都傳遍了。”樹生開門見山，“說周耀光殺了人，還說他那個相好的死了。爹一聽說，在家著急上火了，說不把你接回去，他就親自來。”
桂花的嘴唇動了動，沒說話。
“姐，收拾一下東西，跟我回去。”樹生的語氣不容商量。
桂花搖了搖頭。“我不能走。”
“為啥？”
“婆婆身體不好，剛才聽見信兒，當場就暈了。”桂花的聲音有些啞，“我走了，她怎麼辦？”
樹生急了：“姐，那更得走了！你留在這，萬一那個人再來鬧事，你咋辦？”
“我已經擋了一回了。”桂花說，“我不怕。”
樹生瞪大了眼睛，一臉不可置信地看著他姐。他的姐姐好像變了，又好像沒變——嫁人之前她是個軟性子，說話都不大聲，什麼時候變得這麼硬氣了？
“姐，你……”樹生張了張嘴，不知道該說什麼。
“我心裡有數。”桂花說，“你先坐下，我去給你倒碗水。”
樹生沒坐，跟著她進了灶房。“姐，你別犟。爹說了，讓我一定把你們接回去。你要是出了啥事，爹孃不得急死？”
桂花蹲下去舀水，動作頓了一下。她想起孃家爹——六十多歲的人了，腰不好，走路都一瘸一拐的，她的眼眶有點發酸，但她不能哭。
她把水碗遞給樹生，站起來說：“我不回去。你把建英建歡和秋菊帶回去。”
樹生端著碗，沒喝。“那你呢？”
“我留下。”
“不行！”
“樹生，你聽我說。”桂花的聲音不大，但很認真，“周耀光的事，跟我沒關係。我清清白白的，不怕誰。但婆婆一個人在家，病了，身邊沒人，萬一有個三長兩短，我這輩子心裡都過不去。”
樹生嘴唇動了動，想反駁，但看著姐姐的眼睛，又把話嚥了回去。他太瞭解他姐了——她決定了的事，十頭牛都拉不回來。
樹生沉默了好一會兒，嘆了口氣。“行吧。那你自己千萬注意安全。”
“我有數，放心吧。”桂花說。
。水口了喝頭低，話接沒生樹
。有沒都點一，的白是還臉，上框門在靠，口門到走慢慢牆著扶，聲話說的裡子院了見聽。了醒候時麼什知不母周，裡屋
。散就吹一風像，輕很音聲的”。花桂“
”。著躺去回快？了來起咋您，媽“。住扶去過趕花桂
”？辦麼怎可，來再人那是要，吧去回也你，花桂“，手的花桂著抓，頭點了點母周，”子嬸“聲了生樹，生樹眼一了看母周”。了來弟弟你見聽我“
”。您顧照來下留我，天幾住去回帶歡建英建把生樹讓我“，上炕回扶把花桂”。走不我，媽“
”。你住不對家們我是，子孩好個是你，花桂“。開鬆不手的花桂著拉，了來下又淚眼的母周
”。想別都啥，著養好好您“，角被掖了掖幫花桂”。了些這說別，媽“
”？不行聽打聽打我幫你，花桂？活是死是？了樣咋底到他耀……耀？想不能咋我“。淌頰臉著順淚眼，頭搖母周
。下一了停手的花桂
”？行不行，問問所出派去我替，我憐可當就你，花桂。的來下掉上我是也，西東是不再他“，抖發音聲的母周”。了樣咋在現他道知想就，的別求不我“
。話說沒花桂
”？行不行白明個死我讓你，了天幾了不活我。啊底沒裡心這我……裡心這我，去不是要你，花桂“。上蓆炕在砸滴一滴一淚眼，背手的進掐甲指，手的著抓母周
。子鼻吸了吸，下一了子袖用，去臉過別。來下了掉，住忍沒於終淚眼的花桂
”。楚清問您幫，所出派去我“，的悶悶音聲的”。去我，媽“
。放不手的花桂著抓，聲了出哭母周
。話說沒，頭拳攥了攥，幕一這著看，著站口門在生樹
。的扭扭歪歪得疊，子褂小的己自疊秋幫邊旁在蹲，事懂是倒英建。著抱路一得，人了不離，歲一到不還歡建。裡袱包個一進塞，好疊裳洗換的歡建英建把。西東拾收始開秋
。味滋是不裡心，裡子院在站花桂
。的來起好會子日為以——蔔蘿醃，油賣，菜賣，地種
。了子孩的己自走送要卻在現
”？哪去舅舅跟我，媽“：看臉著仰，來過跑英建
”。氣淘別，話聽乖乖，天幾住去你，了你想婆外“，後耳到別髮碎的前額兒把，去下蹲花桂”。家婆外去“
”？嗎去也媽“
”。去就天幾過媽“
。思意麼什是人了殺爸懂不更，別離是麼什懂不還，小太。了秋找去回跑又，頭點了點英建
