石頭的事過了好幾天，村裡也安靜了幾天，桂花心裡知道，有些東西不一樣了，但她沒時間多想，又到了送醃蘿蔔的日子。
天還沒亮，桂花就把罈子綁在板車上，拉起車出了門。建英還在睡，秋菊在家看著兩個孩子。七月的天亮得早，東邊的雲被染成了橘紅色，路上的土被曬得發白，踩上去噗噗地冒煙。
桂花到了鎮上，趙桂芝正在鋪子裡擦櫃檯，看見她，放下抹布迎上來。
“桂花，來了？你臉色咋不太好，出啥事了？”
桂花把罈子從板車上卸下來，搬進鋪子後面。趙桂芝跟在後頭，等她搬完了，拉著她在凳子上坐下。
“說吧，咋了？”
桂花沉默了幾秒，開口了。她把建英被欺負的事從頭到尾說了一遍——石頭怎麼說的，石頭奶奶怎麼橫的，村長怎麼和稀泥的。趙桂芝聽著，眉頭越皺越緊，到後來眼眶都紅了。
“孩子又沒做錯啥，憑啥受這個氣？”趙桂芝的聲音有點啞。
桂花低著頭，沒說話。
趙桂芝忽然站起來，給桂花倒了碗水，放在她面前。她在對面坐下，看著桂花的臉，猶豫了一下，開口了。
“桂花，我有個建議，你想不想聽聽。”
“趙姐你說。”
“你有沒有想過搬走？離開周家村。”
桂花抬起頭，看著她。
“搬走？搬哪去？”
“鎮上，或者縣城，都行。”趙桂芝說，“你有醃蘿蔔的手藝，又那麼能幹，到哪都能吃飯。鎮上我有鋪子，你來了還能幫我搭把手。縣城你也熟，我表姐那邊也能幫上忙。或者你自己開個鋪子，賣點醃蘿蔔，鹹菜啥的。不一定非要靠種地活下去。”
桂花愣在那裡。
她不是沒想過離開周家村。可那是她嫁過去的地方，周母走時說把家交給她了，建英建歡都在那出生。她想過攢夠錢離開，但那個念頭一直模模糊糊的，像一團霧，抓不住，也無從下手。
“趙姐，可我除了種地，啥也不會。”
“你會醃蘿蔔啊。”趙桂芝說，“你醃的蘿蔔，是整個鎮上最好吃的，這就是本事。”
桂花沒說話。
“你回去想想。”趙桂芝拍了拍她的手，“我不是催你。但你一個人帶著兩個孩子，村裡那些人又那樣，你能撐到啥時候？建英才五歲，以後還要上學。你讓她在那個村裡待著，天天被人叫殺人犯的女兒？”
桂花的眼淚在眼眶裡打轉。
“你想想吧。”趙桂芝嘆了口氣。
桂花從鎮上回來的時候，腦子裡一直在想趙桂芝的話。
“搬走。”
她想過。但她又不敢想。
她從小在農村長大，只知道種地、賣菜，幹活。離開村子，她能幹什麼？去鎮上住，房子要錢，吃水要錢，聽說連上個茅房都要錢。她手裡那點積蓄，夠幹什麼的？
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