轉眼就到了臘月二十六，供銷社的醃菜全部送完了。桂花把灶房裡的罈子一個一個蓋好，把剩下的蘿蔔絲分裝成小包，留給張大娘過年吃。玉蘭也在收拾東西，把磊子的衣裳疊好塞進包袱裡。
“桂花，你過年咋安排？”玉蘭一邊疊衣裳一邊問。
桂花想了想。“回周家村。”
玉蘭愣了一下。“周家村？你還回去？”
“婆婆的墳得有人去掃，家裡也得回去看看。”桂花把最後一個小罈子搬到牆角。
玉蘭沒說話，低頭疊了一會兒衣裳，忽然抬起頭。“那你跟趙主任的事，是不是該帶回去讓爹媽見見了？趙主任挺好的，帶回去也讓叔嬸幫你看看。”
桂花的手頓了一下。“會不會太著急了？我們才認識幾個月……”
“人家把金耳環都給你了，還急啥？”玉蘭笑著推了她一把，“一點不急。見了父母，過了年把事辦了，多好。”
桂花沒接話，臉卻紅了。
晚上，桂花把這事跟趙景明說了。趙景明正在灶房門口剝蒜，聽了之後，手裡的蒜掉在地上，滾了兩圈。
“去見你爹媽？”
“嗯。你要是不方便就算了，等年後再——”
“方便方便。”趙景明把蒜撿起來，在圍裙上擦了擦手，“咋不方便？我得去買點禮物，第一次上門，不能給你丟臉。”
他站起來就往外走，桂花喊了一聲：“你幹啥去？”
“買禮物！天快黑了，鋪子要關門了！”趙景明頭也沒回，人已經出了院門。
桂花站在灶房門口，看著他的背影消失在巷口，忍不住笑了。
臘月二十七，天還沒亮桂花就起來了。秋菊在灶房燒水，建英建歡被裹得嚴嚴實實，坐在炕上揉眼睛。磊子還在睡，玉蘭把他包進小被子裡，抱在懷裡。
趙景明天不亮就去租車了，回來的時候身後跟著一輛帶棚的驢車，車伕是個五十來歲的老漢，頭上戴著一頂氈帽，嘴上叼著旱菸袋，笑眯眯的。
“走吧，車租好了。”趙景明把包袱一個一個搬上車，又把建英建歡抱上去。
“趙主任，你這大手筆啊，帶棚的車可不少錢吧？”玉蘭笑著打趣。
“過年嘛，不能讓大人孩子凍著。”趙景明搓了搓手，臉凍得通紅。
和張大娘告別以後，四大三小，擠在帶棚的驢車裡。車伕在前面趕車，趙景明也坐在前面，跟車伕並排。車裡用厚油布圍著，風灌不進來，比敞篷的暖和多了。桂花抱著建歡坐在裡面，玉蘭抱著磊子，秋菊拉著建英，建英趴在車窗邊往外看。驢車晃晃悠悠地出了縣城，上了通往周家村的土路。
天很冷，但車裡好歹能擋住風。建歡縮在桂花懷裡，小手揪著她的衣領，嘴裡咿咿呀呀地哼著什麼調子。磊子被玉蘭抱著，裹得像個粽子，只露出一雙黑亮的眼睛四處看。建英趴在車窗戶邊上，一會兒喊“媽，你看那隻鳥”，一會兒又喊“秋菊姨，那邊的樹上有喜鵲”。
“桂花，你多久沒回村了？”趙景明的聲音從前面傳來，帶著風。
“大半年了。”
“老房子還有人照看嗎？”
