那天之後，桂花就有些悶悶不樂。她的話比平時更少了。以前在店裡忙活，她偶爾還會跟秋菊玉蘭搭幾句話，炒菜的間隙也會問一句“外面幾桌了”。這兩天她幾乎不怎麼開口，鍋鏟碰著鍋沿的聲音蓋過了前廳所有的動靜，灶臺後面的沉默比牆還厚。
第二天下午，店裡沒什麼客人，桂花在後廚切菜，玉蘭端著洗好的蘿蔔進來，放下盆子沒有立刻走。她站在桂花旁邊，伸手幫桂花把案板上的蘿蔔絲歸攏了一下，像是隨口說了一句：“桂花，那個吳娟……你得多留個心眼。”
桂花手裡的刀沒有停，但切的速度慢了一下。
“昨晚的事，秋菊跟我說了。”玉蘭的聲音壓得很低，“大半夜跑出去找樹根，第二天早上跟沒事人一樣。這姑娘，心思可比咱們想的沉。”桂花切完最後一刀，把菜刀放下，抬頭看了玉蘭一眼：“你也覺得她不簡單？”
“我也不是說她壞，按理說，你家裡人的事我不該多嘴。”玉蘭想了想，“可我覺得她來了這幾天，雖然對誰都客客氣氣的，但她問秋菊的那些話，我聽著不像隨口打聽。她心裡有賬本，一筆一筆都在記。桂花，我看得出來，那種面上笑心裡算的人，才最難防。你對你弟也好，對她也好，長點心。”
桂花沉默了一會兒，把切好的菜攏進盆裡：“我知道了。你也幫我多看著點她。”
玉蘭點了點頭，端著空盆出去了。桂花繼續切菜，但她心裡有根弦，又緊了一分。
晚上收工後，趙景明從灶房門口走進來，解了圍裙掛在門邊，走到院子裡，看了一眼蹲在桂花樹旁邊發呆的樹根，喊了一聲：“樹根，你來縣城這麼久，姐夫也沒帶你好好逛逛。走，出去轉轉？”
樹根抬起頭，愣了一下，轉頭看了一眼灶房的方向。吳娟正從灶房門口探出半個身子，手裡還端著一隻碗，衝樹根點了一下頭。樹根這才站起來，跟著趙景明出了院門。
縣城的傍晚天色還亮著。正街上人還沒散盡，賣豆腐的正在收攤，修鞋的老頭還在低頭敲鞋掌，幾個半大的孩子在巷口追著跑。趙景明走得不快，樹根跟在他旁邊，兩手插在夾克兜裡，低著頭，踢著路上的小石子。
“來縣城這些天，習慣不？”趙景明開口，語氣跟平時一樣，不急不慢，像是隨口聊天。
“還行。”樹根抬頭看了看街兩邊，“就是比村裡熱鬧。”
“熱鬧歸熱鬧，剛來的時候容易找不到方向。”趙景明指了指前面的供銷社，“那是陳主任管的地方，你姐的醃蘿蔔就是從那兒開始賣的。”樹根順著他的手指看了一眼，供銷社的捲簾門已經拉下來了，只留了一扇小門，裡面亮著燈。趙景明沒有走進去，只是站在門口看了一眼，又繼續往前走。
樹根跟在他旁邊，一開始話少，趙景明也不催他，自己說，說這條街早上幾點開始有人擺攤，說哪家的豆腐最嫩，說城南的建築隊老闆人怎麼樣。樹根聽著聽著，偶爾搭一句，慢慢放開了些，步子也沒那麼緊了。
走到街尾的時候，趙景明在路邊一塊石墩子上坐下來，指了指旁邊的石階：“坐會兒。”樹根猶豫了一下，在他旁邊坐下了。街尾人少，風吹過來，涼颼颼的，遠處偶爾傳來一聲狗叫。趙景明看著前面空蕩蕩的街道，沉默了一會兒，才開口：“樹根，你跟姐夫說說，你喜歡吳娟什麼？”
樹根愣了一下，低頭搓了搓手指頭：“她……她好看。吳娟是村裡最漂亮的，我就喜歡她。”
趙景明沒有笑，也沒有反駁：“那你打算怎麼辦？一直躲在縣城？”
樹根沒說話。
“不和爹媽說？不讓吳家知道？”趙景明的聲音不高，但每句都在點子上，“你姐跟我結婚的時候，雖然簡單，該走的禮數都走了。該見的人見了，該拜的長輩拜了，該請的客也請了。你呢？”
樹根低著頭，手指頭搓得更快了：“我……我還沒想好。”
“那你什麼時候想好？”
樹根沒有回答，盯著自己鞋尖。
趙景明沒有逼他，沉默了幾秒，換了個語氣問：“樹根，你跟姐夫說實話。你跟吳娟，到哪一步了？”
樹根抬起頭，看了趙景明一眼，又低下去。他的耳根子慢慢紅了，聲音壓得很低：“姐夫，我倆……啥都幹了。”
趙景明沒有驚訝，沒有嘆氣，沒有變臉色，只是安靜地看著他。
樹根把臉埋在手裡，悶悶的聲音從指縫裡擠出來：“我知道不對。可她把門推開，我就沒把持住……”
趙景明沉默了一會兒，拍了拍他的後背：“樹根，你還小，以後的日子還長。但你已經做了，就得認。你是男人了，該做爺們該乾的事，你懂不？”
樹根抬起頭，眼眶有點紅：“我知道姐夫。雖然不是我主動的，可我沒把持住，我認。我肯定負責到底。”
”。了黑快天。吧去回，了行“：土的上子拍了拍，來起站，的別說再有沒明景趙
”。夫姐“：聲一了然忽樹，候時的口門院到快。子石踢再有沒但，些一了沉候時的來出比步腳，邊旁他在走樹，上路的去回
。他看頭回明景趙
”。我罵怕我“，的低低音聲的樹”？不行，姐我訴告別你“
”。吧去進“，下一了拍頭肩樹在手他”。場收麼怎你是的心，事的你罵不罵是不的心姐你“：眼一他了看明景趙
。好掛套外下解，邊花桂到走明景趙。頭回有沒，院後了進頭著低樹。問口開有沒但，尋探有裡目，眼一明景趙了看又，眼一樹了看是先，來進後一前一明景趙和樹見看。碗口門房灶在站正花桂，候時的門院開推樹
。臺灶好拾收，裡子櫃進放碗把。久太瞞會不他道知也但，完說話把有沒明景趙道知。遍二第了來起拿又，了完經已碗的裡手，話接有沒花桂”。責負他，說他。了認他“：著看，邊旁在站明景趙”？了啥說你跟他“：句一了問聲低，邊池水在搭布抹把，碗隻一後最完花桂
。說花桂”。吧說再天明“
。意主個拿他替得，事些有，道知也，了們爺個當會學該樹道知。頭回有沒，下一了站花桂。了實很得長經已子葉但，節季的花開到沒還，響沙沙得吹風被樹花桂的裡子院
