劉曉玲手腳利索，西屋沒花多大會工夫就收拾出了個樣子。床挪到了靠南窗的位置，櫃子擦乾淨了靠牆擺正，窗臺抹了三遍，透亮透亮的，連門軸都上了點油，開關門不再吱呀響了。
她把掃帚靠在牆角，退後兩步打量了一圈，又彎腰把床腳下一片沒掃淨的碎土攏了攏，這才直起腰來拍了拍手上的灰。
樹根已經把灶房收拾乾淨了，水缸挑滿了，柴火摞在灶臺旁邊。他洗了把手走進西屋，看見屋裡變了個樣，愣了一下，沒有說什麼，只在門檻上坐下來。
劉曉玲見樹生還沒回來，心裡盤算著的事得趁早說。她把樹根和吳娟叫到堂屋桌邊坐下，自己也在對面坐下來，兩隻手擱在桌面上，清了清嗓子：“樹根，娟子，既然已經分家了，我回去就讓你爹幫著把院牆壘起來，再搭個灶臺。”她說著話的時候手指在桌面上畫了一下，像是在比劃院牆的位置，“關起門來過自己的日子，你們說點知心話也方便不是？”
樹根一聽要壘院牆，眉頭皺了一下：“媽，才剛分家，就急著壘院牆，合適嗎？”他看了一眼院子裡那棵石榴樹，又看了一眼東屋的方向，“我覺得就這樣挺好的，一個院裡住著，也方便照應。”
劉曉玲擺了擺手：“都分家了，壘個院牆有啥不合適的？媽還不是為了你和娟子好。”她說著看了吳娟一眼，“娟子懷著身子，那伙食能湊合？要是天天一起吃，你那點錢能扛幾天？自己開灶，想吃什麼做什麼，多自在。”
吳娟坐在旁邊，手搭在小腹上，聽完她媽的話想了想。她媽說的確實有道理——分家了，有自己的院子、自己的灶臺，想做什麼吃就做什麼吃，不用看誰的臉色，也不用每頓飯都跟在別人後面。
她伸手碰了碰樹根的胳膊：“樹根，我覺得媽說的有道理。以後我們自己過自己的日子，挺好的。”樹根聽了吳娟也這麼說，低頭想了想。
自己兩個人也吃不了多少，壘了院牆，地裡隨便種點啥，自己種自己吃，口糧也能省下一些。他點了點頭：“行，那就壘吧。”
劉曉玲見樹根應了，嘴角壓不住往上翹了一下，趁熱打鐵把另一件事也說了出來：“根，我還想著一件事。現在娟子懷著身子，往後的開銷大得很。”她往前傾了傾身子，“趁天還沒涼透，不然你還是去縣城工地上幹著？不是說工頭器重你嗎？咱好好幹，將來在村裡，那不得挺起胸膛走路？”樹根的手指在膝蓋上搓了一下。其實他早就想去城裡躲清淨了，待在家裡一天天憋屈得很，兩頭受窩囊氣——姐姐那邊嫌他沒主意，母親那邊他覺得虧欠，吳家這邊又催著他當家。
可他看了看吳娟，她坐在旁邊低著頭，手指搭在小腹上，那裡頭有一個正在長大的東西。自己要是走了，萬一她有個頭疼腦熱的，誰來管？他有點猶豫：“我走了，娟子咋辦？姐那邊……我可沒臉再帶娟子去住了。”
劉曉玲一聽有戲，聲音都輕快了幾分：“娟子這邊你放心，就留在村裡，有我和你爹照應著呢。”她把吳娟的手拉過來拍了拍，“你要是不放心，讓吳梅吳霞放學回來陪著娟子住。反正她倆也大了，能幫著乾點活。你只管放心去，地我和你爹幫你種著，荒不了。”樹根還是有顧慮：“這……合適嗎？我媽那邊……”劉曉玲端起茶杯喝了一口，放下時嘴角帶著一絲篤定的笑意：“這有啥，都分家了，你媽肯定不會有意見的。根，你現在可是當家的了。”她看著他，聲音不高但每一個字都落得很清楚，“你硬氣點。咱出去幹活，手裡有活錢，日子才能越來越紅火不是？”
樹根被那句“你現在是當家的了”衝了一下。他坐在桌子邊，手擱在膝蓋上，忽然想起桂花之前說他“遇事就往後縮”，想起村裡人背地裡說他“什麼事都聽他姐的”，想起他蹲在吳家院門口聽到吳志剛說的那些話。
他要是硬氣一回呢？他要是真把日子過紅火了，誰還敢瞧不上他？樹根的嘴角抿了一下，又抿了一下，然後他點了點頭。
劉曉玲一看他點了頭，整個人都鬆快了，站起來拍了拍衣襟上的灰，把布兜挎回肩上：“那行，我回去讓你爹找點石頭、黃泥，咱明天先把院牆壘了。早壘早利索。”
她說這話的時候已經往門口走了，步子比來時輕快了一截，走到門口又回頭交代了一句：“娟子，你歇著，別乾重活。樹根，你明天在家等著，我讓你爹把材料拉過來。”說完她就出了院門，腳步聲噠噠地沿著巷子遠去了。
堂屋裡安靜下來，只剩下吳娟和樹根兩個人。吳娟站起來走到西屋門口往裡看了一眼——床鋪好了，窗臺擦乾淨了，那口舊木箱擱在牆角，鎖釦上掛著一把新買的小鎖。她伸手碰了碰那把鎖，又收回來。她站了一會兒，才轉回堂屋：“樹根，等院牆壘起來，咱們就算真的過自己的日子了，咱好好過，肯定紅火。”
樹根嗯了一聲，站起來走到院子裡，在石榴樹底下蹲下來，抽了一根草莖叼在嘴裡嚼著，目光落在西屋剛擦過的窗戶玻璃上，那上面映著一小片天，藍的，乾乾淨淨的。
吳娟已經進了灶房，掀開鍋蓋看了看，又蹲下來往灶膛裡添了幾根柴，火光亮起來，映在她臉上，把她緊抿的嘴角照得柔和了一些。她把鍋裡的水燒上，又從櫃子裡翻出半袋麵粉，倒了些在盆裡，慢慢往裡面加水，手指陷進麵粉裡揉著，揉著揉著，動作慢了下來。她低頭看了看自己的手——手指上還沾著麵粉，白撲撲的，像是戴了一層薄薄的套。她把手翻過來看了看掌心，又翻回去，繼續揉麵。
灶膛裡的火燒得旺旺的，鍋裡水開了，白氣從鍋蓋縫隙裡冒出來，一絲一絲地往上飄，把灶房烘得暖融融的。樹根走過去蹲在灶臺邊添了一根柴，火光照在他臉上，把他的影子映在身後的牆上，晃了一下，又穩住了。他伸手碰了碰吳娟的手肘：“娟子，你放心，我出去了好好幹，不讓你們娘倆受委屈。”
吳娟低著頭繼續揉麵，沒有看他，輕輕“嗯”了一聲。
剛回來的那點委屈，好像一下子就跑不見了。
