第二天一早，桂花去菜市場買菜。
冬天的早晨冷，她裹著厚棉襖，拎著竹籃，在菜攤前挑了幾把青菜、一條魚，又買了兩斤排骨。
往回走的時候路過桂花香巷口，她習慣性地朝隔壁鋪子看了一眼。
門還是開著，工人進進出出地搬東西，但她沒看見吳老三。
倒是看見一個女人。
那女人站在鋪子門口，一隻手叉著腰，一隻手舉著個小本子，正低頭跟一個工人比劃著什麼，說話的聲音不小，帶著一股外地口音。
她穿著一件及膝的深色大衣，大衣底下的裙子短得很，露出一截小腿，腳上蹬著一雙高跟皮靴，鞋跟又細又高，踩在門口的青石板上嗒嗒地響。
頭髮燙成了大波浪，披在肩膀上，臉上抹了粉，嘴唇塗得紅紅的，耳朵上墜著兩個大圈耳環，在晨光裡一晃一晃的。
桂花愣了一下——這條巷子裡，從來沒出現過這樣的女人。
天氣冷得人恨不得把脖子縮排棉襖領子裡，可她那副模樣像是從城裡來的，和這條灰撲撲的巷子格格不入。
桂花看了兩眼，收回目光，正準備進店，那女人卻像是察覺到了她的視線，轉過身來。
她踩著高跟鞋嗒嗒嗒地朝桂花走過來，臉上堆著笑，走到跟前站定，上下打量了桂花一眼，嗓音又脆又亮：“你是隔壁老闆娘吧？我是這家店的老闆娘，我叫柳如煙，以後咱們互相照應。”
桂花愣住了。
她拎著竹籃站在巷口，心裡想：老闆娘？吳老三的媳婦不長這樣啊。當年在菜市場，吳老三的媳婦是個矮胖的女人，臉圓圓的，整天蹲在攤子後面擇菜，說話粗聲粗氣的。可面前這個柳如煙，燙著波浪卷，塗著紅嘴唇，說話帶著外地口音，跟吳老三原來那個媳婦像是兩個世界的人。
桂花心裡轉了好幾個彎，臉上卻沒有露出來。
人家笑臉相迎，她也不好失禮，把竹籃換了個手，大大方方地開口：“我叫林桂花。”
柳如煙點了點頭，唸了一遍她的名字：“林桂花，好名字，你家店名也取得好。”
她又像是怕冷場似的，緊接著挑起了話頭，“聽老吳說，你家店在這縣城挺出名的？”
桂花不想多談，隨口應付了一句：“都是鄰里照顧。”
柳如煙還想說什麼，桂花已經拎著竹籃往後退了半步：“我得回去收拾菜了，改天空了聊。”
她說完朝柳如煙點了點頭，轉身推開桂花香的門進去了。
柳如煙站在巷口，看著桂花推門進去的背影，愣了一下。
她低頭看了看自己身上的大衣和裙子，又抬手摸了摸自己的波浪卷，自言自語地說了一句：“我看起來很不好相處嗎？”她搖了搖頭，沒想明白，轉身踩著高跟鞋嗒嗒嗒地走回了隔壁鋪子，繼續監工去了。
桂花進了店，把竹籃擱在灶臺上，站在後廚門口緩了一口氣。
玉蘭正在揉麵，抬頭看了她一眼：“咋了？臉繃著。”
桂花把青菜從籃子裡拿出來擱在水池裡洗：“隔壁那個老闆娘跟我搭話了，和吳老三原來的媳婦長得不一樣。”
